每个民族之神话，不可避免地要解决民族起源之问题，殷商民族认为自己之祖先名叫契，来历不凡，是上天借助玄鸟蛋使之降生人间的，因此殷人无比自豪，他们就用玄鸟作为自己民族之图腾。祭祀是上古时期先民们最重事情之一，《左传》说：“国之大事，在祀与戎”，在上古时期，国家最重要之事只有两件——祭祀和战争，从出土之甲骨文来看，说得最多也确实是这两件事。

可以说中国之上古信史是在祭坛上滚过来的，较古点之典籍史料，《尚书》、《楚辞》“甲骨卜辞”等，全部和神鬼亡灵之祭祀有关，最典型的是《诗经》，《诗经·颂》所收录之作品，全是古人祭祀祖先神灵之祭文。

据考证，中国历史可以确定之最早朝代是商朝，商朝的统治区域，大概在今天之黄河流域中下游。商朝的都城有好几处，最著名的都城在“殷”（今河南安阳），所以商朝也往往被称为“殷商”，商民族的人也被称为“殷人”。

《玄鸟》第一段："天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒"，据《史记》说法，商民族起源非常早，可以追溯到五帝之一的帝喾时期，帝喾有个妃子叫简狄。那时澡盆澡桶还没出现，河流湖泊也都没被污染，人们就去河湖中洗澡。

一次简狄和伙伴去河边洗澡之时，突然看见天上飞来一只鸟，浑身乌黑，长得像燕子（一说这里之玄鸟就是燕子），生下一个漂亮之鸟蛋，然后就飞走了，简狄就将那颗蛋吃了，估计是生吃，因煮熟后再吃，蛋就不可能再产生生命，便肯定不会发生后来之故事了。没多久简狄怀孕了，生下个男孩子，取名叫契。

殷商民族就这样诞生了，契就是殷商民族之祖先，契长大后，非常能干。当时统治天下的是舜帝，洪水为害天下，大禹正急急忙忙治理水患，契就做了大禹助手，帮助治水，并且还立了大功，水患平息后，契就被舜封赏了一个大官。《史记·殷本纪》记载，舜让契做了司徒这个官职，负责教化百姓，并且被封在商之地（今河南商丘），赐姓子氏，从此开枝散叶，繁衍生息，伟大的契宽厚爱民，使得百姓安居乐业。

殷人认为自己之祖先契来历不凡，是上天借助玄鸟蛋使之降生人间，非常尊崇玄鸟，他们之图腾就是玄鸟。