第二次世界大战结束时，美、英、法、苏等协约国国家，从战败国德、日、奥、意等国获得了大量的秘密档案资料，其数量之大能以千吨计算。主要内容包括：战败国工厂和实验室的科技文献资料、设计图纸、学术报告、期刊论文；1941~ 1944年的德国专利、标准、技术刊物；德国武装部队和许多纳粹党组织的秘密军事科技档案；对战败国的科技专家的审讯记录等。 最终，这些资料几乎全部落人美国人之手。美国对这批资料高度重视，为了系统地开发利用它们，在1946年成立了出版局 (英文简称PB),专门负责这批资料的整理和公布。整理公布的每份资料，都拥有一个序号，并冠以“PB”字样，因此被称为“PB”报告。 最初，PB报告的编号采用流水号前冠以PB代码的形式，到1979年已经编到了PB—301431。 从1980年开始采用“PB+年代+顺序号”新的编号，如：PB86—426885。 20世纪 40年代的PB报告，顺序号在10万号以前的，都是从战败国获得的科技档案资料，其中的科技信息十分丰富，至今世界上还有许多科学工作者在查阅利用。20世纪50年代的报告（10万号以后）主要是美国国内各研究机构及有关单位发表的科技文献，包括NASA报告、AD报告、AEC报告的公开部分，这3 种报告也被冠以PB代码，直到1%1年7月。 PB报告的整理发行机构曾有过多次变动。1970年9月起，由美国商务部下设的国家技术情报服务处（NTIS)负责收集、整理和分布美国各研究单位的公开报告。