1.胡适是白话文的开创者和先驱。他以历史的眼光考察中国历代文学史后认识到白话文是承载新思想、新精神的工具，有了新工具才能有新思想，所谓“工欲善其事，必先利其器”。要从根本上革新中国的思想，必须要改变这种思想的载体——语言文字。代表性著作有《文学改良刍议》（1917年）、《建设的文学革命论》（1918年）以及新诗集《尝试集》（1920年）等。

2.政治思想与评论。主要指五四运动时期所发表的为数不多的政论性文章。其中他对于一切空谈和照搬“主义”的思想的本质和危害的深刻见解，则是其逻辑实证主义的思想在政治和社会问题上的具体应用。这种思想致使他对于照搬马克思主义的共产党并不看好：美国人来了，有面包也有自由；苏联人来了，有面包没有自由；他们来了，没有面包也没有自由。在今天看来这已经成为了事实。代表作有《多谈些问题，少谈些“主义”》（1919年）系列。

3.对于推动国学研究新发展的贡献。对以前国学研究的成就的宏观的总结，并对国学新发展的研究领域指出了方向。提出“专史式”整理方法。代表作《<国学季刊>发刊宣言》（1923年）。

4.中国思想史研究。代表作《中国哲学史大纲》第一卷（1919年）。

5.禅宗史研究。主要是对中古时期神会和尚的考证和研究。

6.考据学贡献。也是其逻辑实证主义在考据学上的实际应用。提出“大胆的假设，小心的求证”的治学方法。代表作有对《儒林外史》、《水经注》、《水浒传》及《红楼梦》的考证。

7.中国文学史贡献。提出中国文学史的双线文学新观念。