随着封建农业、手工业的发展，清代商品经济也较明代有显著提高，茶叶产量也较明代有大幅度提高，茶叶贸易相当发达，不仅大量投放国内市场，还远销海外。饮茶风气进一步从文人雅士刻意追求、创造和欣赏的小圈里走出来，真正踏进寻常巷陌，走入千家万户，成为社会普遍的需求。
  但是，清代茶书的编撰并没有随着茶叶的发展与转型、品饮艺术与茶馆文化的深入民间而崛起，反而明显地缺乏生命力。迄今所知的茶著只有10多种，其中有的还有目无书。究其原因，主要是道光末年以来，中国饱受帝国主义侵略，雅玩消闲之举、玩物丧志之思不为广大士人所取，有志者大多胸怀忧国忧民之心、变法图强之志，投身到关心实业、抵御外侮、挽救国家、解救民众的实际活动之中。
  

从学术思想上来看，也许由于源自清初的考据学勃兴，“学士侈于闻见之富，别为风气”，私人购书、藏书、抄书、校书、刻书、编书蔚为风气，茶书的编撰者们也难免受考。据学风的影响，沉湎于故纸堆中，很少深人和了解当时生动活泼的民间饮茶风尚，这样就不免使 清代茶书大多为整理、编撰、摘录前人之作。
  只要随手翻翻清代的茶书，就不难看到这种现象。 例如陈鉴撰《虎丘茶经注补》，全书约3600字，是专为很早就有名气的虎丘茶写下的专著。该书 依照陆羽《茶经》分为十目，每目摘录有关的陆氏原文，在其下把有关虎丘茶的资料搜集在一 起。性质类似或超出陆氏原文范围的，就作为“补”接续在各目陆氏原文的后面。
  体例虽然别 致，但循规蹈矩于《茶经》，少有新意。余怀撰《茶史补》，全书共2000多字。据说，余怀爱好品茶，原撰有《茶苑》一书，稿子被人 窃去。后来看到刘源长《茶史》，因删《茶苑》为《茶史补》。余怀虽颇负时名，但《茶史补》却大 抵杂引古书，无甚精彩。
  江南才子冒襄(辟疆）与金陵名妓董小宛，通过饮茶品茗而引出动人的爱情故事。董小宛 青春早逝，冒襄作《影梅庵忆语》哀悼，其中记述他们品茶共茗、小鼎长泉、柔情似水、静试对尝 的儿女情怀。但冒氏撰写《茶汇钞》，仅仅1500多字，却有一半是抄来的。此外，署名“醉茶消客”辑的《茶书》，系南京图书馆馆藏的一册旧抄本，内容全部是有关茶 的诗文辑录。
  因首页已失，又没有序跋，茶书之名也是馆藏编目时所题，原来的书名也不得 而知。然而，清代的痴茶、爱茶、醉茶之士，并非完全在传统中作茧自缚，他们也有鲜活的思想 和勃发的创造。只是他们对茶学的真知灼见，大多融会到诗歌、小说、笔记小品和其他著 述之中。
  清代茶诗数量众多，也有许多著名诗篇。如高鹗的《茶》：“瓦铫煮春雪，淡香生古瓷。晴窗 分乳后，寒夜客来时。漱齿浓消酒，浇胸清入诗。樵青与孤鹤，风味尔偏宜。”边寿民的《好事 近•茶壶茶瓶》：“石鼎煮名泉，一缕回廊烟细。绝爱漱香轻碧，是头纲风味。素瓷浅蓝紫泥壶， 亦复当人意，聊淬辩锋词锷，濯诗魂书气。
  ”两首诗词都在淡雅之中，透出无限韵味。清代最善写茶诗的可能还是乾隆皇帝。茶在这位“康乾盛世”主宰者之一的生活中，具有 重要的地位。就是这位皇帝，撰写过几百首茶诗。他曾命制三清茶，并赋诗记之。他六次南巡， 游历杭州，踏赏龙井，题有多首龙井茶诗。
  如为后人传诵的《观采茶作歌》云：火前嫩，火后老，唯有骑火品最好。西湖龙井旧擅名，适来试一观其道。村男接踵下层椒，倾筐雀舌还鹰爪。地炉文火续续添，乾釜柔风旋旋炒。慢炒细焙有次第，辛苦功夫殊不少。王肃酪奴惜不知，陆羽茶经太精讨。我虽贡茗未求佳，防微犹恐开奇巧。
  防微有恐开奇巧，采茶竭览民艰晓。从采摘到制作，从古代到当今，全诗一气呵成。乾隆对龙井茶推崇备至，“龙井新茶龙井泉， 一家风味称烹煎。何必凤团夸御茗，聊因雀舌润心莲”。《再游龙井作》更是直抒胸臆:“入日景 光真迅尔，问人花木似依然。斯诚佳矣予无梦，天姥那希李谪仙。
  ”清代龙井茶风行天下，实在与 乾隆褒扬密切相关。清代小说也有大量的茶事描写，蒲松龄的《聊斋志异》、李汝珍的《镜花缘》、吴敬梓的《儒林外 史》、刘鹗的《老残游记》、李绿园的《歧路灯》、文康的《儿女英雄传》、西周生的《醒世姻缘传》等著名 作品，无一例外地写到“以茶待客”“以茶祭礼” “以茶为聘” “以茶赠友”等风俗。
  尤其是曹雪芽的《红 楼梦》，谈及茶事的就有近300处，描写之细腻、生动和审美价值的丰富，都是其他作品无法企及的。《红楼梦》全书极力描写的荣、宁两府的兴衰，开卷就以“香消茶尽”埋下伏笔。红楼吃茶， 既有妙玉请宝玉、黛玉、宝钗的细饮慢品，又有家常吃茶;既有礼貌应酬茶，又有饮宴招待茶;既 有风月调笑茶，又有官场形式茶。
  茶的功用既有消暑、解渴、去味、提神，又有应酬、艺术欣赏;既 有一般的物质需要，又有高雅的精神享受。全书提到的茶有枫露茶、六安茶、老君眉、普洱茶、女 儿茶、龙井茶、漱口茶、茶面子;沏茶的水有旧年的雨水、梅花雪水;还有茶诗、茶赋与茶联等。书 中第四十一回，妙玉论茶道的一段文字最为精彩：妙玉听如此说，十分欢喜，遂又寻出一只九曲十环一百二十节墙虫L整雕竹根的一^个大 盏出来，笑道:“就剩了这一个，你可吃的了这一海？”宝玉喜的忙道：“吃的了。
  ”妙玉笑道： “你虽吃的了，也没这些茶糟踏。岂不闻‘一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛 饮驴了’。你吃这一海便成什么？”说得宝钦、黛玉、宝玉都笑了。妙玉执壶，只向海内斟了 约有一杯。宝玉细细吃了，果觉轻浮无比，赏赞不绝。妙玉正色道：“你这遭吃茶，是托他两 个的福，独你来了，我是不能给你吃的。
  ”宝玉笑道：“我深知道的，我也不领你的情，只谢他 二人便了。”妙玉听了，方说：“这话明白。”黛玉因问：“这也是旧年的雨水？”妙玉冷笑道： “你这么个人，竟是大俗人，连水也尝不出来，这是五年前我在玄墓蟠香寺住着，收的梅花上 的雪，共得了那一鬼脸青的花瓮一瓮，总舍不得吃，埋在地下，今年夏天才开了。
  我只吃过 一回，这是第二回了。你怎么尝不出来？隔年的雨水，哪有这样清浮，如何吃得。”才华横溢的曹雪芹，以生花妙笔把妙玉品茶写得绚丽多姿，使读者犹如身临其境。当然，《红楼梦》写的茶和饮茶活动，都是为塑造人物、刻画人物性格、表达人物的内心世界 和对人生的认识而服务的。
  著名红学家胡文彬先生曾在《茶香四溢满红楼——〈红楼梦〉与中 国茶文化》的长篇论文中归纳为：以饮茶表现人物的不同地位和身份，以饮茶表现人物的心理活 动和性格，以茶为媒介表现了人物之间的复杂关系，字里行间渗透强烈的对比，从饮茶、喝茶中 看人物的知识和修养。
  通观全书，真是“一部《红楼梦》，满纸茶叶香”。茶诗和小说中的茶事描写，虽然极有韵味，但是，全面展现清代品茗概况，最能留下关于茶 文化的思想闪光的，还是清代笔记小品和其他著述中的资料，这类资料，起码有数百种之多。这 里，我们只想举两个例子。在清代诗人、美食家袁枚所著《随园食单》一书的“茶酒单”中，对清代部分名茶的特色、风 味、烹茶方法等均有精彩论述，涉及的名茶有武夷茶、六安银针、毛尖、梅片等。
  书中许多形象、 生动的描述，是作者饮茶实践的总结。丰富地载录清代茶事的书，当首推《清稗类钞》。这部书由清末民初人徐珂采录数百种清 人笔记，并参考报章记载而辑成，大都是反映清人的思想和日常生活的。该书中关于清代的茶 事记载比比皆是，如“京师饮水”“吴我鸥喜雪水茶”“烹茶须先验水”“以花点茶”“杨道士善煮 茶”“以松柴活火煎茶”“邱子明嗜功夫茶”“叶仰之嗜茶酒”“顾石公好茗饮” “李客山与客啜茗” “明泉饮普洱茶”“宋燕生饮猴茶”“茶癖”“静参品茶”“某富翁嗜功夫茶”“茶肆品茶”“茗饮时 食肴”等，成为清代茶道与清人“茶癖”的全景观照。
  陆羽《茶经》提倡煎饮之法后，唐代有煎茶法，宋代有“斗茶”，明代有瀹茶法，至清代，煎水 烹茶发展到一个新阶段，其集大成和最具特色者，是流行于闽粤一带的功夫茶。清代功夫茶“烹 治之法本诸陆羽《茶经》，而器具更精”。最基本的茶具组合为潮汕洪炉（茶炉）、玉书碟（煎水 壶）、孟臣罐（茶壶）、若深瓯（茶盏）。
  所用茶炉以细白泥制成，壶以宜兴紫砂为最佳，杯、盘多为 花瓷，杯、盘、壶典雅精巧，十分可爱。《清稗类钞》记载了清代功夫茶的烹制过程:“先将泉水贮 之铛，用细炭煎至初沸，投茶于壶而冲之，盖定，复遍浇其上，然后斟而细呷之。”以茶“饷客”时， “先取凉水漂去茶叶尘渣，乃撮茶叶置之壶，注满沸水”。
  盖好后，再取煎好的沸水，“徐淋壶 上”，壶在盘中，俟水将满盘为止。再在壶上“覆以巾”“久之，始去巾”，主人再“注茶杯中”，以 为奉客。“客必衔杯玩味”，拿起茶杯，由远及近，由近再远，先闻其香，然后细细品味，并盛赞主 人烹治技艺。如果客人“若饮稍急”，主人就会“怒其不韵也”。
  该书对皇宫中以品茗为雅事、乐事，也有记载:清高宗乾隆皇帝“命制三清茶，以梅花、佛手、松 子瀹茶，有诗纪之。茶宴日即赐此茶，茶碗亦摹御制诗于上”。清德宗光绪皇帝平日亦“嗜茶，晨 兴，必尽一巨瓯，雨足云茶，最佳选择”。慈禧太后“宫中茗碗，以黄金为托，白玉为碗”，非常精美。
   每饮茶，“喜以金银花少许入之，甚香”。皇宫贵族品茗，无论茶叶和茶具，都是与众不同的。