我在哈佛工作了13年。你的问题可以从许多方面回答。我想主要是批判一下中文网上常见的误导。
（一）别信什么凌晨四点半之类的东西，都是严重误导。
美国好大学都不容易读，相对说来，哈佛的本科一年级是比较好对付的。一般都认为哈佛的新生大都很高兴。最难的大学是加州理工和麻省理工。自杀率退学率都比较高。而哈佛却存在着Grade Inflation，意思是老师太容易给学生A或A-。
哈佛和许多美国好大学的学生都有学习窍门，两三个星期就能明白这位老师需要什么样的表现。他们会尝试花最小的力气，用最少的时间来得到尽可能高的分数。如果用八个小时可以得A，但是两个小时就可以得A-，那大部分人会选择两个小时，用其他时间来做自己想做的事情。
（二）美国大学不鼓励学生死读书，哈佛特别提倡关心社会，放眼世界。因此有许多研讨会、讲座、论坛、俱乐部。学生们对如何解决非洲贫困地区的艾滋病泛滥的问题非常感兴趣，会设计出具体的解决方案。如果只有知识，不是知识分子，用批判的方式来分析和解决社会问题才是真正的知识分子，这是哈佛学生学习的根本特点。哈佛学生把大量的时间花在上课之外的活动中，这样做功课的时间就推后到晚10点以后，所以不得不熬夜。
（三）哈佛有不少学生在打工，去图书馆工作是打工，帮教授研究也是打工，有的学生甚至办自己的公司，一边上学，一边赚钱。暑假大部分学生会选择实习工作，增加实际经验。