关于哥伦布如何发现新大陆实际上网上已经有很多叙述了，不过根据他的日记里的描述看待这个过程也很有意思。

1492年8月3日，哥伦布率领着他的舰队从西班牙的帕洛斯港启程出发，先到达了加那利群岛上的戈梅拉岛，之后再起航继续一路向西。为什么要特别说一下戈梅拉岛，因为这里实际上很早之前就已经被西班牙人发现并且控制了，之后等到哥伦布航行的时候，相当于是一个大西洋航行的优良基地和前哨站。所以哥伦布也在这里修整船只，为之后的更远距离的航行做准备。

离开海岸线，进入到大洋，就是一望无际的水，按照他的估计，只要能够看到鸟类就说明陆地就在附近，因为鸟类的活动范围不会离开海岸线太远，大概在一百英里左右都是有可能的。9月19日，哥伦布的船队已经航行了1700多英里了，在希望有些失落的时候，看到了鸟，所以认为大陆应该不远了。但是风向总是捉摸不定的，而船员在长期的航海过程中也是压力越来越大。在哥伦布的日记中记载过，每次风向向西刮，船员就很失望，因为意味着离西班牙越来越远，往东刮又很激动，风平浪静又很不安。

到了10月1日，仍然没有找到任何陆地，哥伦布在日记里也开始有些失落以及颓丧，船员们更是抱怨声不断。想想，这些人在一望无际的大海里漂泊，驶向一个未知的目的地，不知道什么时候到，不知道到了哪儿，不了解任何更加具体的信息，对于当时的人来讲，跟外太空探险差不多了。直到10月12日的晚上，一个船员突然大喊说是看到了陆地，哥伦布在日记里描述这里是有光着身子的原住民，将这个新发现的岛命名为圣萨尔瓦多。之后又继续起航，直到发现了古巴岛。