磷虾类外形酷似小十足虾类，体长6～95毫米。身体可分为头胸部和腹部。头胸部各体节完全被头胸甲所覆盖，头胸甲两侧下缘光滑或有侧齿。腹部分7节，有的种腹节背面有刺或脊、尾节末端两侧有1对片状刺。附肢共19对，第一触角双枝型，栖部3节，各节形态因种类而异。磷虾以群集方式生活，有时密度达到每立方米1万~3万只。它们以微小的浮游植物作为食物，从中将初级生产而来的能量转化，来维持其远洋带的生命周期。通常，磷虾长成可达1~2厘米，2克重，约有6年的寿命。南极磷虾主要集中于南冰洋。它们围绕着极地分布，最高密度是在大西洋区域。有关南大洋磷虾的储存量，一直都难有准确的数据。据1977年～1986年间由南极研究科学委员会和海洋研究科学委员会等国际组织联合的海上调查表明，南大洋的磷虾蕴藏量约为4～6亿吨。据此估计，如果每年磷虾的捕获量不超过5000万吨的话，不会影响南大洋海域的生态平衡，磷虾会正常生长和发展。

现在越多国家捕捞南极磷虾中国呢

中国也在捕啊。
南极地区有大量的渔业资源，磷虾资源尤为丰富。全世界有磷虾80多种，其中以南极磷虾为主。它们成群地生活在南冰洋中。据有关科考测算，南冰洋有磷虾数十亿吨，是蓝鲸、长须鲸、企鹅、海豹和很多鱼类的重要食物来源，也是人类渔业的捕捞对象。以挪威为主的许多国家每年从南极海域捕捞磷虾50多万吨。如今各国对南极磷虾的需求量都在逐年上升，有人把南冰洋誉为“人类的食品库”。[7]
鉴于此，对南极磷虾资源的保护，维护生态平衡和实现可持续发展越发显得重要。在冰冷的海水中，南极磷虾的生命长达5～7年，生长缓慢，2年左右才能长成6～6.5厘米长的成虾。气候变化对南极磷虾繁衍和生存的影响巨大。在海水温度上升的情况下，南冰洋环绕南极大陆的寒流遇到来自太平洋、大西洋和印度洋的暖流时所产生的上升流可能发生变化，从而影响南极磷虾的繁衍和生存。另外，人类对南极磷虾的需求逐年增加，越来越多的国家开始或扩大对南极磷虾的捕捞。如果南极磷虾捕捞业无序发展，势必造成南极磷虾资源匮乏，危及南极鲸类、鱼类、帝王企鹅等动物的生存，并给62616964757a686964616fe59b9ee7ad9431333335313832南极脆弱的生态系统带来灾难性的后果。[7]
随着世界人口的增加，人类对蛋白质的需求也在增加。水产品是蛋白质的一个重要来源，但是由于过度捕捞，传统的鱼类资源正在衰退，传统渔场在消失，渔汛不明显，湖泊等自然水域所能提供的水产品已呈饱和状态。在此情况下，南极磷虾便成为人类捕捉的对象