道教在历史上形成了众多的道派。如汉代有天师道和太平道两个道派，魏晋时期有上清派、灵宝派、三皇派，宋金元时期有全真道、太一道、真大道、净明道等道派。各个道派经过历史上的融合，最后归并到正一道（由天师道发展而来）和全真道（创始人为王重阳）两个大道派中。今天的道士即分属这两大道派。正一派主要传播于江西、江苏、上海、福建等地，其他地区的道士则大多属于全真派。两派的信仰并无差异，只是在教规教戒上有所不同。全真派要求素食、出家（不结婚）、住观，正一派则无这些规定。
　　加入道教有两种形式：一是成为正式的道士，二是成为道教居士。成为正式的道士，也有两种情况，一是成为全真派道士，二是成为正一派道士。二者均须履行拜师手续，但前者必须到道教宫观出家，后者则不需出家。要成为道教居士，只要到道教宫观办理皈依证即可。

关于道教与佛教的问题

  道教奉祀系统建筑的第二个来源，是秦汉的神仙思想，作为与神沟通的普通建筑，

逐渐发展演变成为祀神之所。

道教最早的道观相传是陕西终南山的楼观。《楼观本起传》称：“楼观者，昔周康王大夫关令尹（喜）之故宅也。以结草为楼，观星望气，因以名楼观，此宫观所自始也。
  ”①楼观成为沟通天人的场所正是道教建筑又一来源的反映。《史记·封禅书》也有大量记载，如“《周官》曰，冬日至，祀天于南郊，迎长日之至；夏日至，登地祇。皆用乐舞，而神乃可得而礼也”②；“周公既相成王，郊祭后稷以配天，宗祀文王于明堂以配上帝。自禹兴而修社祀……郊社所从来尚矣。
  ”③至汉武帝时“作建章宫，度为千门万户……其北治大池，渐台高二十余丈，命曰太液池，中有蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁，象海中神山龟鱼之属。”④公孙卿还对武帝说“今陛下可为观，如缑城，置脯枣，神人宜可致也。且仙人好楼居”；于是武帝下令在长安“作蜚廉桂观，甘泉则作益延寿观，……将招来仙神人之属”。
  ⑤由此可见，宫、观之名在道教产生以前就有了。

《说文》： “宫，室也。”⑥“室，实也，从宀从至，至所止也。”⑦宫室原指普通的房屋，秦汉以后，随着中央集权制的加强，宫和殿才成了帝王居处的专名。《汉书·黄霸传》颜师古注：“古者室之高严，通呼为殿，不必宫中也。
  ”⑧由于封建帝王要突出“君权天（神）授”的至高无上性，就将祭祀神灵的祠宇升格为“宫”为“殿”，原意在以示区别，后来凡天下寺庙的一些重要建筑也就同此称呼了。

至于“观”，据《尔雅·释宫》称：“观谓之阙。”郭璞注：

“宫门双阙”，邢?m疏：“雉门之旁名观，又名阙。
  ”⑨是宗庙或宫廷大门外两旁的高建筑物，乃取其高峻，可登临观望之义。 《新唐书·李叔明传》：“臣请本道定寺为三等，观为二等。上寺留僧二十一，上观留道士十四。”至此，“观”似已成为道教庙宇的专称了。

寺,汉西域白马驼经来,初止于鸿胪寺,遂取寺名,创置白马寺。
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