磷虾外形像虾，但个子较小，成群生活在海洋里。外表呈金黄色，磷虾的眼柄、胸部和腹部有微红色的球形发光器。每当夜晚，成群的磷虾在受惊急速逃窜时，能呈现出蓝色的美丽的磷光，像萤火虫一样。

磷虾的特征

磷虾，是龙虾和对虾的祖辈，辈分虽高，但进化很慢，不善于游泳，在海洋中过着漂移的生活，属浮游甲壳动物。磷虾是无脊椎动物，外形酷似小虾，长1～2厘米，最大种类约长5厘米。身体透明，身体可分为头胸部和腹部，头胸部各体节完全被头胸甲所覆盖，头胸甲两侧下缘光滑或有侧齿。腹部分7节，附肢共19对，成体无活动片，但多有触须。眼柄腹面、胸部及腹部的附肢基部都具有球状发光器，可发出磷光。

磷虾种类很多，全世界有85种，磷虾生活在远洋，有明显的群集性，属于浮游动物，磷虾的食性因年龄而异，幼体滤食硅藻和有机碎屑，成体捕食桡足类和其他小型浮游动物。在海洋水声物理学研究中受到很大的重视。另外，某些磷虾的分布又与一定水团、海流有关，在海洋学研究中也有一定的意义。

南极磷虾

南半球的大洋有一股环绕南极大陆的寒流，它在向北流去时下沉；而来自太平洋、大西洋和印度洋的暖流在南下时，遇到这股下沉的寒流，就形成上升流。这股上升流含有丰富的营养物质，加之水暖，使得微生物大量繁殖，成为磷虾摄食和栖息的理想场所。

南极有磷虾8种，其中数量最大的叫南极大磷虾，它的体长是磷虾中最大的，南极磷虾长约5厘米，最大可达9厘米。南极磷虾是磷虾目磷虾科的一种。体长40～60毫米。身体较透明，具红褐色斑点，额角短；头胸甲下缘有1对侧齿；大颚触须末节长比宽大7倍以上，一般磷虾的寿命为5年。南极磷虾主要是以浮游植物为主要食物，尤其是细小的硅藻。

南极磷虾的生活动力很差，喜欢群集生活，以便在遇到天敌和在恶劣环境中生活时能够相互照应、求得生存，在虾群中，每只虾的头部都朝着同一个方向排列着，聚集不散，而且每个群集漂浮在海面上的磷虾，都是由一个年龄段的虾组成，为了保护幼虾，幼虾和成虾基本上不会混杂在一起，所以南极的磷虾每立方米的海水中有几千只。磷虾集体洄游使得海水也为之变色：在白天海面呈现一片浅褐色；夜里则出现一片荧光。

南极磷虾的生物学意义

南极磷虾是南极生态系统的关键物种，在南大洋食物链中起着重要作用，也是重要的海洋生物资源。在海洋中，哺乳动物吃鱼，鱼吃虾，虾吃浮游植物，所以浮游植物、虾、鱼、哺乳动物之间就组成了一条食物链。全世界约有70%的鲸生活在南极海域，以及大量的海豹和企鹅，它们的食物来源就是磷虾。在南大洋生物的食物链中，如果磷虾灭绝或大大减少，捕食磷虾的巨鲸和其他鱼类等也将灭绝或减少，南大洋生态平衡也会随之破坏。因此，保护和适量捕捉磷虾，是保护南极生态平衡的关键问题之一。

磷虾是人们至今已经发现的含蛋白质最高的生物，蛋白质含量达50%以上，而且还富含人体组织所必需的氨基酸和维生素Ａ。磷虾虾皮很薄，肉质细嫩鲜美，还有药用价值，可以用来治疗胃溃疡、动脉硬化等病症，已成为渔业的捕捞对象。南极磷虾是高蛋白质的食物，含有丰富的赖氨酸，人体所需的钙、磷、钾、钠都很丰富，南极磷虾的眼球中还含有丰富的胡萝卜素，尤其可提供大量维生素A。

磷虾