蜜蜂 英文名：Bee 或 Honeybee
　　昆虫纲膜翅目蜜蜂总科的通称。有产蜜价值并广泛饲养的主要是西方蜜蜂(Apis mellifera)（以意大利蜂为代表） 和东方蜜蜂(Apis cerana)（以中华蜜蜂为代表）。有前胸背板不达翅基片，体被分枝或羽状毛，后足常特化为采集花粉的构造的蜂类。成虫体被绒毛，足或腹部具有长毛组成的采集花粉器官。口器嚼吸式，是昆虫中独有的特征。全世界已知约1.5万种，中国已知约1000种 。有不少种类的产物(如蜂蜜、王浆)或行为与医学、农业( 如作物传粉 )、工业( 如蜂蜡、蜂胶)有密切关系，它们被称为资源昆虫。
　　膜翅目(Hymenoptera)细腰亚目(Apocrita)昆虫，约有20,000种，包括众人熟悉的蜜蜂(蜜蜂属〔Apis〕)和熊蜂(熊蜂属〔Bombus〕及拟熊蜂属〔Psithyrus〕)，以及上千种类似黄蜂和苍蝇的蜜蜂。成蜂体长约2公釐∼4公分(约0.08∼1.6吋)。
　　蜜蜂与某些种的黄蜂近缘，两者在生物学上主要的差别在蜜蜂(除了寄生的蜜蜂外)以一种花粉与花蜜的混合物餵养幼蜂，而黄蜂则以动物性食物或以昆虫和蜘蛛来餵养幼蜂。除了对食物偏好的差异外，还有一些结构之差异，最基本的不同是黄蜂覆盖著无分支的毛发，而蜜蜂至少有一些分支或羽毛状的毛发，花粉通常黏附其上。
　　 蜜蜂完全以花为食，包括花粉及花蜜，後者有时调制储存成蜂蜜。毫无疑问的是蜜蜂在采花粉时亦同时对它授粉，当蜜蜂在花间采花粉时，会掉落一些花粉到花上。这些掉落的花粉关系重大，因它常造成植物的异花传粉。蜜蜂身为传粉者的实际价值比其制造蜂蜜和蜂蜡的价值更大。
　　雄蜂通常寿命不长，不采花粉，亦不负责喂养幼蜂。工蜂负责所有筑巢及贮存食物的工作，而且通常有特殊的结构组织以便於携带花粉。大部分蜜蜂采多种花的花粉，不过，有些蜂只采某些科的花的花粉，有的只采某种颜色花的花粉，还有一些蜂只采一些有亲缘关系的花之花粉。蜜蜂的口部是花粉采集和携带的器具，似乎能适应各种不同种类的花。
　　蜜蜂会发出声音，这是因为它有发声器官，这个发生器官位于蜜蜂腹部的两个极其小的两个黑色圆点，由聂利发现，时年13岁。
　　蜜蜂总科(Apoidea)的大部分蜜蜂是独栖或非社会性的，如它们不住在一起，每一雌蜂造自己的巢(通常在地底洞穴)及贮存粮食，这种蜜蜂没有阶级之分。一些独栖的蜜蜂在巢口筑烟囱或角塔，也有一些在树上或细枝、竹子里筑巢。大部分独栖成蜂的寿命均不长。有些种的成蜂一年里飞行的时间只有数周，而其余的时间则是以卵、幼体、蛹及幼蜂的形态留在巢室中。
　　独栖蜂供应幼体在封室时需要完全发育的所有食物。群居蜂如熊蜂与蜜蜂，则是采渐进式的喂养幼体。关于社会性昆虫的生活环，参阅熊蜂(bumblebee)、蜜蜂(honeybee)各条。
　　蜜蜂总科共有8个科︰1. 分舌蜂科(Colletidae)，是较原始的类群，黄蜂状，有5或6个亚科，约45属3,000种；2. 地花蜂科(Andrenidae)，体型中等且独栖的地花蜂，包括一些寄生种；3. 集蜂科(Halictidae, 地花蜂或打洞蜂)，某些种会被汗液吸引，故又称汗蜂，最著名的汗蜂是Dialictus zephyrus; 4. Oxaeidae科，一种体型大、飞行速度快的蜜蜂，构造类似地花蜂科的蜜蜂；5. 准蜜蜂科(Melittidae)，介於低等与高等间的一种过渡蜂；6. 切叶蜂科(Megachilidae, 切叶蜂、泥匠蜂)，以其精巧的筑巢结构而著名；7. Anthophoridae科(包括木匠蜂和布谷蜂)，有3个亚科的大科，曾一度被认为是蜜蜂科的一个亚科；8. 蜜蜂科(Apidae)，包括熊蜂、挖地蜂或地花蜂。
　　所谓的「杀人蜂」是介於非洲蜜蜂和欧洲蜜蜂亚种之间的一个杂交种。此种非洲化的蜜蜂亚种於1957年在巴西培育一种适应热带气候且多产的杂交蜂时，意外逃出北飞，一年能飞约320∼480公里(200∼300哩)，1980年代飞至墨西哥，1990年飞抵德克萨斯州。如今广布美国西南大部分地区，包括加利福尼亚州南部、内华达州南部，以及亚利桑那州全境。此外，在佛罗里达州已发现一群数量逐渐增多的非洲化蜜蜂。咸信它们造成数百人死亡。这种非洲化蜜蜂的体型较欧洲种小，对植物的传粉作用也不大。虽然毒性不强，但对栖地受到威胁反应快，采群攻策略，穷追不舍的时间较长，距离更远，需时甚久才能平息。