《局外人》是法国作家加缪的成名作，也是存在主义文学的代表作之一。它形象地阐释了存在主义哲学对于“荒谬”概念的理解：人和世界是分离 的，世界是毫无意义的，而人对这个荒诞的世界是无能为力的，因此人不抱任 何希望，对一切事物都麻木不仁。全书分为两个部分，第一部分以时间为序叙述莫尔索的母亲去世和他在海滩上杀死阿拉伯人的故事。
  这种叙述只是莫尔索内心自我意识的流露，他所 叙述的一个接一个的事件和对话给人以一种不连贯的荒谬之感，而唯一的真实 存在就是大海、阳光，而大自然却压倒了他，使他莫名其妙地杀了人。在第二部分里，牢房代替了大海，社会意识代替了莫尔索的自发意识。司法机关利用在莫尔索身上过去偶然发生的一些事件把他虚构成一个连他自己 都认不出来的罪犯形象，即把对一切毫不在乎的莫尔索硬说成一个蓄意杀人、 冷酷无情的魔鬼。
  因为审讯不从调查杀人案件人手，而是千方百计把杀人、他母亲的死以及他和玛丽之间的关系一一联系在一起。所以看起来有罪的反而不 是莫尔索，而是法庭上的法官和检察官。加缪以同情的笔调赞扬了莫尔索蔑视死亡、蔑视宗教的傲然态度，这正是对20世纪30—40年代期间资本主义世界的揭露和强烈的反抗。
  这种反抗虽然有些消极，但却深刻地反映了第二次世界大战爆发后在西方资本主义社会里 蔓延的不安和绝望的心理，因此具有深刻的现实意义。小说采用第一人称叙述，作者从不分析主人公的内心思想感情，而是将其内心感受与外部描写巧妙地相结合，其中有对美国作家福克纳、海明威等人 的写作技巧的借鉴。
  关于审讯和判决的段落则显然受到了卡夫卡的创作的影 响。主人公在自己不自觉的情况下“犯罪”，又有西默农的侦探小说的影子。总之，《局外人》的奇特而又新颖的笔调包含了深刻的意义。