第一，根据库恩在《科学革命的结构》提出的观点，常规科学的任务是解谜，所谓解谜就是在既定的研究范式下，解决一个又一个的问题。常规科学的目的在于引发科学革命出现。从这个意义上讲，处在常规科学阶段的学者们的研究的意义在于为下一场科学革命的到来做点微薄的贡献。

第二，后库恩论者认为，常规科学并不像库恩所说的那样保守死板，在常规科学阶段，科学家们也可以通过协商、谈判等微观政治形式对研究范式进行微观调整。从这个意义上讲，处在常规科学阶段的学者们的研究的意义在于对现存研究范式进行微调。

第三，处在科学革命阶段的学者们的研究本身也许没有多大意义，但只要参与到学术共同体关于新范式与旧范式之争的协商、辩论与谈判中去，无论结果如何，都为科学革命的发生做出了或多或少的贡献。

第四，为发论文而做研究这种事实要分开来看，从科学研究的角度而言，这样做没有任何意义，只是在制造垃圾；从学术从业者自身的角度来看，这样做也许可以带来一定的物质利益和社会地位。

人类是为了学术而学术，还是为了应用而学术呢？

这个不应该是可以下结论的问题，虽然大部分学术都是为了应用，但也有纯学术的研究的存在。不管这些所谓纯学术的最终宿命是否付诸了应用，但在这些学术研究的最初，出发点不一定就是为了应用。比如牛顿研究微积分，这研究本身不是为了应用的，而是在学术研究中发现，或者说是意识到的问题。不管这之后是否应用到现实中，但研究的初衷一定是为了研究而研究的。所以，我觉得这个问题无法给出确切的答案。