范缜（约450-515)，字子真，南朝唯物主义哲学家，原籍南阳舞阴（今河南沁阳西北），先世流寓江南。当时佛教泛滥，皇帝和王公贵族都竞相佞佛之时，他敢于反佛教，宣传无神论思想，因而为权势者所压抑。永明五年（487)，南齐竟陵王萧子良盛招宾客，范缜亦预其列。
  子良笃信佛教，而范缜却公开宣称无佛，否定佛教因果报应说，撰著论文《神灭论》。

《神灭论》说：“神即形也，形即神也。是以形存则神存，形谢则神灭。”这就是说，形（肉体，即物质）与神（精神）是互相依存，不可分离的统一体，精神依赖于物质，物质是精神的基础，从而肯定物质是第一性的，而精神是第二性的。
  他又以刀刃与锋利为喻，论证形神的关系说：“神之于质，犹利之于刃；形之于用，犹刃之于利。利之名非刃也，刃之名非利也；然舍利无刃，舍刃无利。
  未闻刃没而利存，岂

容形亡而神在！”大意是如同离幵锋利就无所谓刀刃，离开刀刃也谈不上锋利一样，精神岂能在肉体死亡以后仍然存在呢！

《神灭论》是中国古代思想史上划时代的作品，不仅有力地批驳了喧嚣一时的宗教迷信思想，而且在回答物质和精神关系的问题上，达到了空前的高度，闪烁着唯物主义的光辉。