中国的史籍中有“东夷”，意即东边的民族（夷含有贬义）。东夷是华夏民族对东方民族的称呼，并非单指某一族群。其认定范围也随之更改。从黄帝时期的山东，河南一带，到中国东北，再到日后秦汉时期的朝鲜半岛，日本列岛。朝鲜和韩国认为：现代朝鲜人可能是东夷的一支.朝鲜半岛据说有五千年历史，但是因为缺少直接证据，中国以及日本史学界并不予以承认。朝鲜历史根据传说最远可以追溯至檀君建国。在数十万年前，朝鲜半岛之上已有原始人类居住。朝鲜半岛的旧石器时代始于公元前70万年，公元前10世纪开始进入青铜器时代。到了公元前4世纪进入铁器时代。韩国和朝鲜史学家猜想朝鲜人原来是生活在亚洲北面大陆的阿尔泰语系各民族，逐渐迁移到朝鲜半岛北部而衍变而来，从公元前4世纪，在北部形成了一个奴隶制国家，史称古朝鲜。而在半岛南部由土著部落形成几个部落联盟，沃沮、濊、马韩、辰韩、弁韩。后来马韩统一三韩，称辰国。