饶毅被誉为是科学界的鲁迅，多次撰文抨击中国科研体制和科研文化，被称为“温和的改革派”、“批评性的建设者”。

著名科学家施一公这样评价饶毅：忧国忧民的科学大家、光明磊落的正人君子、犀利耿直的现代鲁迅、我行我素的半老顽童。无论你是否喜欢他，饶毅用自己的方式启蒙中国社会，也注定留下重要影响。

2019年11月29日，网传首都医科大学校长饶毅实名举报三位学者学术造假，引发“学术圈大地震”。饶毅就是大胆泼辣不拘一格，敢说实话，不怕得罪人。

饶毅是著名的神经生物学家。2007年，他宣布放弃自己在伊利诺伊州西北大学的终身教职——医学院神经科教授，回到北京大学担任讲席教授以及生命科学学院院长一职。

为什么回国？

饶毅回答:“回国来参与工作，却可以推动中国解决一些问题，一些很明显的问题，即使是很小的问题，也是贡献。 ”

饶毅是一位爱国的科学家，主动放弃美国国籍，回国报效祖国。

美国驻华大使馆问饶毅：“你为什么要放弃美国国籍？”

饶毅回答说，　“从第二次伊拉克战争开始，美国政府违背了本身的建国信条和价值观，已经丧失了道德领导地位，这让我为自己成为美国公民而感到羞愧。”

回国以后的饶毅，不仅仅是一个科学家，更是一个批评家，对国内的不良习俗敢于说不。在科学家里边饶毅应该是最大胆最敢说实话的人，从不喜欢敷衍趋势。饶毅说过:“在中国，为了获得重大项目，一个公开的秘密是：做好的研究，不如与官员和他们赏识的专家拉关系重要。”早在2004年，饶毅就与鲁白、邹承鲁合作在《自然》杂志增刊上撰文，批评中国的科研体制问题，并建议科技部只管政策，不管经费。

2011年，施一公和饶毅在美国《科学》杂志上发表社论，讨论中国的科研基金分配体制及科研文化问题，矛头直指科研基金管理中各种“潜规则”。

“在我回国前，我就亲眼目睹几个老院士，围着一个处长赔笑脸。”

2011年，中国科学院院士评选，饶毅第一轮就被刷了下来。院士选举的潜规则惹怒了这位著名的科学家，饶毅声明:“宣布从此不再候选院士，就是为了证明给年轻学者看，不做院士照样可以挺起腰杆。”

饶毅向在生命科学做探索性科学研究的院士们下达了战书，“在10年以后，看看有多少中国的院士超过饶毅在中国的科学工作。”饶毅不服输，咽不下这口恶气。

2011年8月22日，饶毅发表《今日中国谁最该做院士？》，推荐了最应该做院士的科学家，一个是张昌绍，一个是屠呦呦。屠呦呦直到今天也不是中科院院士，真是莫大的讽刺。

饶毅说:“在国内，目前还没有人能像梁漱溟、马寅初那样有脊梁”。饶毅就是要做一个有脊梁的科学家。

2012年10月，针对中国人离诺奖科学奖有多远的话题，饶毅认为，科学界尤其是生物学界“不认真、不执著”的学术风气也是一大阻碍。他指出，实验科学最重要的工作20%至30%是聪明人做出来，70%至80%是“庸才”做出来的，今年日本科学家获得的诺贝尔生物学奖就是“笨功夫”做出来的。

在举行的2012知识中国年度人物颁奖典礼上，获奖者饶毅把获奖感言变成“讨伐檄文”，认为“黄金大米事件”让中国科学技术遭遇了近百年来的最大危机。

2012年10月，饶毅接受采访时说：从科学上来说，中国人以前在世界上的特征是没有创造性、不敢冒险，总是跟在外国人后面。我们能否改变这一面貌，需要很大的努力。近年的问题在于急功近利，而不是功利本身。

2016年美国大选，饶毅坚决反对特朗普，他认为特朗普是一个种族主义者，是损害我们利益最大的一个人，所以说是不能支持的；美国华人支持特朗普是愚蠢的，中国人为特朗普喝彩是感情错位。当时饶毅被人骂惨了，还被称为白左教授。今天我们才知道，真正肤浅的是谁了。

饶毅特别厌恶特朗普，厌恶到什么程度呢，他不喜欢，也见不得朋友喜欢。于是他在朋友圈发了一条声明： 凡是昨天投票支持Trump的，请删除我的微信联系；凡是今天以后还在朋友圈支持Trump的，我都会删除联系。

这就是饶毅的风格，刚猛异常敢作敢为特立独行。饶毅是一个真正的公共知识分子。