有感于最近——把在Nature、Science等顶级刊物上刊登的读者来信(correspondence, communication by means of letters or e-mail)当做学术论文(scientific publication)。

很明显地，如果明确了学术论文的定义，是非就很明朗了。那么学术论文的特征有哪些呢（参见了链接：What is a scholarly or academic journal?）：

作者们应该是在某一个学科方向上有基本科学素养的学者；文章（这里特指研究性文章）在形式上明显或者不明显的包含几个部分，即摘要(abstract)，介绍(introduction)，文献综述(literature review)，方法论 (methodology)，结果分析和讨论(results and discussion)，总结（conclusion）等;报道了原创性的在理论或者实验上的研究（是相对的，至少不会完全相同于以前的报道）,这点是最重要的，参加中学化学实验上交的实验报告肯定不能写成学术论文；绝大多数的论文是需要经过同行评议的（peer review），比如我会在自己的学术简历里附上peer reviewed articles，即经过了同行评议的学术论文，这是一个科研工作者学术成果最直接的体现。好了，在科研评价的时候看重的就应该是peer reviewed article，book chapter以及patent。