目前，一些学者对甲骨文中的“蚕”字有不同的解释，他们认为那不是“蚕”字，而是“蛇”字的象形文字。其实，这些“蚕”字的构形虽有变化，但都突出表现其多环节的生理特征，是对蚕的生动写照。“蚕神”是古人崇拜的神灵之一。祭祀蚕神称为“蚕示”，或用三牛、三牢，或用羌（被杀死的奴隶），典祀十分隆重。由每年祭祀蚕神以求丰收的行为可知，蚕桑也属重要的农业收成。商代后期一个叫武丁的国王曾为派人察看蚕事而九次占卜，说明当时的统治者对蚕桑业极为重视。