对企业国际化的研究可以追溯到20世纪80年代。
[1]1988年,MORROW认为,主要是由于技术进步使得原本偏远的市场变得可以进入。
[2]随后,MCDOUGALL提出,国际化是针对那些国际化的新兴企业,或者那些从创立之初就经营国际化业务的企业,这些企业从运营的最初阶段就将经营定格在国际范围。MC2DOUGALL等的研究也表明,一些年轻的企业在其生命周期的早期就已国际化了。以后的大量研究都在新兴企业的“天生全球化”的理论基础上进行。
[3]ZAHRA认为,企业国际化的研究不应只包括新兴企业,成熟企业也应该包含在内。
[4]WRIGHT等指出,企业国际化是穿越国家界限的企业层次的活动,它主要是处理企业与其所在的国际环境关系的行为。
[5]许多学者也认为企业国际化的研究范畴是不断扩展的。在此基础上,MCDOUGALL等
也认为对成熟企业国际化行为的研究同样具有重要意义。他们将企业国际化定义为在跨国界的商业组织中,以寻求价值创新或价值增长为目的的新的活动或创新行为,即是以创造价值为目的的跨国界的创新行为、先动行为和寻求风险行为的综合。