韩愈明确提出儒家有一个始终一贯的有异于佛老的道。他说：斯吾所谓道也，非向所谓老与佛之道也（《原道》，《韩昌黎全集》卷十一）。他所说的儒者之道，即是博爱之谓仁，行而宜之之谓义，由是而之焉之谓道，足乎己无待于外之谓德。仁与义为定名，道与德为虚位。（同上） 道，概括地说，也就是指作为儒家思想核心的仁义道德。千百年来，传承儒家此道者有一个历史的发展过程。这个过程就是尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文武周公，文武周公传之孔子，孔子传之孟轲。轲之死，不得其传焉。（同上）这个传承系列类似于佛教所说的法统，儒者之道的传授谱系也就是朱子所说的道统。