本书需要识别并试图解答一些关乎护理伦理学生存与发展的基本理论问题。

第一，国外有文献有不少质疑护理伦理学学科独立性的论调，那么一个现有教科书何中文文献尚未触及的问题就是：如何论证护理伦理学的学科独立性？它和护理学、医学伦理学的学科边界在哪里？中外医疗护理实践中孕育着怎样的护理伦理思想？对于这些问题的回答需要靠一种“元”伦理学分析，或哲学分析。

第二，分析论证护理伦理问题离不开理论是指导，具体包括：伦理学学说、伦理原则和伦理分析方法。显然，伦理学理论并不能直接照搬过来，医学伦理学中常用的伦理原则（如：尊重、有利/不伤害、公正等）在护理实践中势必要赋予新的内涵。一个棘手的问题是要确定经典的伦理学说（如：效用论、德性论、道义论）在护理实践中的适用范围，尤其是要考察最具有护理伦理学特色的“关爱论”的确切含义。（详见第2章）此外，鉴于“护理实践”和“护理研究”之间的区别，护理研究中的伦理问题有其特殊性，在伦理原则表述和侧重点上有区别，护理研究之伦理审查的重点也不尽相同。

第三，尽管我意识到实证分析在护理伦理学研究中应该发挥重要的作用。但如何充分利用护士从业状况调查中所获得的第一手数据资料，让护理伦理学研究摆脱单纯思辨性的色彩而增加经验研究或定量分析的成分呢？这是一个非常有挑战性的探索过程，因为把规范伦理学研究和“数据”相结合是一条前人很少走的路。

第四，如何正确处理护理伦理原则。护理伦理守则/准则、护士专业精神之间的关系，这也是考验一个概念分析框架是否完备、自洽和有现实指导意义的重要问题。本书分章加以讨论，并时刻关注三者之间的内在联系和区别。（详见第3、8章）