学部委员是中国学术界一个具有深厚历史内涵的称号，但此次设立的中国社科院学部委员，并不是延续上世纪五十年代中国科学院哲学社会科学学部的学部委员称号，而是中国社科院院内的最高学术荣誉称号。

1955年，中国科学院设立学部委员制度，在首批233名学部委员中哲学社会科学学部委员占总数的26%。1957年，增选了3名哲学社会科学学部委员 。

1977年，哲学社会科学学部从中国科学院中分离出去，成立了中国社会科学院，此后没有增选过哲学社会科学的学部委员。

2006年，中国社会科学院首批47名学部委员正式产生。

2011年，中国社会科学院学部委员大会召开，增选10名学部委员，38名荣誉学部委员。

2014年，中国社会科学院根据《关于开展中国社会科学院学部委员增选工作的通知》（社科[2014]研字39号）的要求，依据《中国社会科学院学部章程》和《中国社会科学院学部委员增选工作实施细则》等规定，中国社会科学院学部委员增选工作经过提名、审核、候选人评审、正式候选人公示、院外同行专家学术评鉴、学部委员大会审议和投票选举，于2014年7月16日产生第三批学部委员4名。