应该是明朝时期，资本主义萌芽诞生时期。明初朱元璋特别重视经济作物的种植，出台法令规定农民必须拿出一部分土地种植经济作物，朱元璋就把种植棉花推广成为全国性的事情，这样以来种植棉花的面积就大大提高了。棉花的产量增加，也带动了棉纺织业的发展，棉布逐渐成为全国流通的商品。

到了明朝中叶以后，人不论贵贱，地不分南北，都穿棉布做的衣服御寒，北方的河南、河北气候适宜种植棉花，成为原料供给中心，然而长江三角洲一代棉纺织技术较高，成为了纺织业的中心。棉花由北向南，棉布由南向北，这样市场不断扩大，逐步出现了资本主义萌芽。