北京大学是中国近代第一所国立新式大学，自蔡元培先生任校长以来，开创了北大的优秀传统。北大的优秀传统，简单说来，就是爱国主义传统，努力追求真理的学术自由传统。在这种优秀传统的影响之下，北大的学者们对于学术文化作出了显著的贡献。

北大的学者们努力治学，当然要撰写学术论著，撰写论著就要不断写字，于是对于书法有一定造诣。中国的书法是中国所独有的一门特殊的艺术，自汉魏晋唐以来，历代书法家很多，其书法或刚劲，或柔媚；或清丽，或粗放；或端庄，或奇特。一个人的书法与一个人的性情品格相应。人们常说“文如其人”、“字如其人”，这是符合事实的。

北大的学者大多数不以书法名家，但对于书法亦有一定的修养，各自表现了鲜明的风格，颇为可观。

1998年是北京大学建校100周年。在这100年中，尤其是蔡元培先生任校长以来，北大的教师们，精研学术，著书立说，名家辈出，群星灿烂。在哲学、人文社会科学以及自然科学各方面，或阐发中国文化的优秀传统，或绍述西方近代学术的先进思想，或在自然科学技术上有独特的建树，都作出了许多重要的贡献。其中许多以研治西学、以讲授西方语文为职责的学者，也具有中国传统文化的修养，书法端秀，令人赞叹！

梁惠陵编审于几年前编了《北京大学当代学者墨迹选》，受到了人们的称赞，现在又为纪念北京大学建校100周年策划、编选了《北京大学名人手迹》，梁惠陵同志尽力搜求与北大有关的著名人物的手迹，多方奔走，追踪寻觅，辛劳备尝，编成此集，这是值得赞佩的。梁惠陵同志邀序于余，于是略述对于北大优秀传统的观感，作为序言。