典型的学术论文引言，从内容上看，它由五个层次组成；从逻辑上看，段落发展是由概括到具体。
第一层：本领域学术研究概述，旨在告诉读者大体研究方向，论文产生的背景。
第二层：较为详尽地叙述前人或他人所进行的有关研究内容——著作与文献回顾。
第三层：阐明进一步深入研究的必要性。
第四层：本项研究的具体目标和要达到的目的。
第五层：对本顶研究的评价：有何意义，将产生何种影响以及与其他学科的关系。
作者不一定严格按照这一顺序来写引言，有时候会在一层意思中插入另一层意思的内容，而后又回到中断的地方继续。作者也可能将第二层——著作与文献回顾与引言的其他内容分开，独立作为一个部分，在较长篇幅的学术论文中尤其如此。第五层则常常省去。
引言部分的论文写作背景是为了使读者了解作者所进行的研究在同一领域的研究中处于什么校园，和一般性研究的关系，也就是说把该项具体的研究置于一定的背景之下。形象地说，“背景”首先在读者眼前展现出“宇宙”的一角，然后从中分享出一个星系，最后，将读者的视线定位在某一星。这一过程是：1，从总体上概括性地将本研究与一定的学科和领域联系起来（你的宇宙）。2，选择该领域里的某一方面，其中包括你所要进行研究的课题（你的星系）。3，表述你的研究问题(你的星球)。
第二层：有关研究著作与文献回顾
在勾画出研究背景之后，作者接着要对与本题目有关的研究和理论进行回顾。这是引言的第二层内容。作者在此将引用有关专家、权威、同行及其他研究者的论述和研究结果，使读者从理论上了解本项研究的来龙去脉。引用信息的编排形式通常有三种：1）按照内容上的远近编排；2）按照文献发表的时间顺序编排；3）按照研究方法编排。第一种形式是根据与本研究的关系由远到近引用，第二种形式是依照文献发表的先后引用。如果引用所占的篇幅较大、内容较多，就以不同的研究方法分类，将各位研究者的研究结果组合在一起，
引言第三层是指缺口——在此之前的同类研究沿未涉及但却是十分重要的方面。具体内容包括以下内容：1，从引用文献中可以观察到在此之前研究不足、未引起其他研究者注意的重要方面。2，其他研究者虽已进行过研究但尚未解决的问题，或与其他研究者持不同的甚至相反的意见。3，虽有人提出过却无人研究过的问题，因而也有必要进行深入研究。指出了缺口，也就是将话题转身你所要进行的研究，使读者在心理上对下面的内容有了准备。恰当地运用信号词是引起读者注意的关键，阅读下面的段落，看作者是如何成功地做到这一点的。
第四层：研究目的
作者在说明了进一步研究必要性的基础上，提出具体的研究目的，这是引言部分的第四层。
第五层：研究价值
在第五层，作者对本研究的价值作出评价，指出它对本领域的研究将产生何种影响，对其他研究者有何意义，并从理论和实践上阐述在其他领域和更广阔的范围内该研究的积极贡献。与以上内容不同的是：并非每一篇论文都有这种评价。价值评价分两种，一是研究成果的应用将产生的效益，二是该研究在理论上的发展和建树。