战国中晚期，位于长江流域的楚地诗人吸收南方民歌的精华，继承《诗经》的铺陈辞藻、咏物的风格，融合上古神话传说，创造出一种新诗体，后 人称之为楚辞体，又名“骚体”。它结构宏伟，句式新颖灵活，打破了《诗经》四字一句的死板格式，而且更富有个性、激情和想象力。代表作家是屈原、宋玉，代表作品有屈原 《离骚》、《九歌》、《九章》等。可以说，楚辞的出现打破了诗经之后沉寂了三百年的诗坛，它以一种奇诡的异彩开创了中国文学史的一个辉煌时代。