历史学的社会作用长期以来是一个既有着共识同时又缺乏相当研究的一个领域。现今的史学史定义和实际研究状况其实并没有超出史学史学科最初形成时的范围多远，现今史学史的发展不能离开白寿彝先生所提出的研究史学的社会作用这个任务，相应地，史学史研究应该尝试转变过去“自上而下”的思维为“自下而上”，以便更多非学术史学进入史学史研究的视域。
对历史学的社会作用的研究，一方面既要加强史学理论的探索，另一方面也要加强史学史方面的实证研究。
中国5000年文明并没有给我们“现代人”留下什么 可用、能用，的遗产。想我们现在的社会21世纪如果还去用那些所谓"高官文士"的思想和他们的前车之鉴去处理现代的问题。你觉的能行吗。“实古不化”永远是那些有着这些想法"现代人"的代名词，新世纪新想法、不正是现在所提倡的新概念吗？我们要把握的是自己的未来，但是经验是必不可少的但是也要跟进时代的发展，总结现在经历结果，给自己树立一个实用于现代社会的“前车之鉴”才能让自己在商场上游刃有余，注:历史不要忘,那可是前人的心血所谱写的感人乐章.(

我们要认识历史研究的目的：“史者何？记述人类社会赓续活动之体相，校其总成绩，求得其因果关系，以为现代一般人活动之资鉴者也。”也就是说，研究历史，是为了了解过去，指导人类现在的活动，使之更为理性化。所以，历史是一门研究人类社会的沿革，认识变迁进化的因果关系的社科类基础学科。
无论什么事情，都有个“因果关系”。明白了他的“原因”，就可以预测他的结果，而且可以谋“改良”、“补救”的方法。这是历史的目的。
历史不但有指导人类活动戒鉴的意义，还有传承世界文化，教化世界民众的巨大作用。
因为要明白事情的因果关系，所以要“经验”。一个人的经验有限，要借助于别时代、别地方、别人，就要有“纪载”（这里的纪载，涉及到史学研究的范围，在此不深究）。纪载就是“历史”。
所以，历史是门很重要的学问，每个人都应该具备历史智识，历史本无学科之别，凡事皆可成历史。但是，人类社会发展至今，产生过无数的历史，无数的史书，无数的史迹，这就决定了普通人无法有时间和精力去研读它，所以也就有了专门的人，运用专门的方法，去整理和研究历史，这是一种科学活动，所以谓之史学。
史学研究的目的，在于求历史的真实，探求历史现象背后的因果关系，以更好的服务于历史的目的。所以，讨论历史的真实性，不仅不是钻牛角尖，反而是一种积极的治学态度，不过，学术界讨论历史的真实，也会有个度，无关痛痒，对历史目的无有价值的问题不要研究（如皇帝的后宫生活、历史人物的婚外情、顺治出家、孝庄太后下嫁、杨贵妃身高体重乃至古人房事等等此类兴致低俗的问题）、太繁杂，无甚价值的考据不研究…总之，历史是丰富的和现实的，历史的各个部分，无不影响着人类现世，在历史目的指导下，不迎合低级趣味，有价值的研究，都是可以理解和接受的。