从传统上来讲，心衰的概念是指各种心脏病发展到中末阶段以后出现的心慌、气短，这种情况称作心衰。而现在，随着对心衰认识的不断深化，发现心衰实际上是有非常漫长的过程的一个疾病，有一个阶段性的过程。 我们现在对于心衰的分析，在美国心脏医学会，或者是欧洲心脏医学会，做了一个分类，现在把心衰分作A期、B期、C期和D期四个期。 A期是没有任何临床症状的病人，他可能没有感觉到任何不舒服，但实际上他已经开始有了心衰的潜在问题。这组病人指的是有潜在的心衰风险的人，比如说已经有了高血压、冠心病、心肌梗塞，或者是有很严重的糖尿病，这些病人具有非常大的风险。然而病人在自我感觉上，没有心慌，活动以后气短等心衰的症状，在器械检查的时候，也没有发现他的心脏明显扩大，或者是心电图有特殊的改变，除了冠心病的病人以外。这组病人我们把它叫做A期的病人，是有潜在心衰风险的病人。 B期是指病人没有感觉到不舒服，还可以一口气爬到三楼，但是在做器械检查的时候，这个病人已经出问题，主要表现在做超声心电图的时候发现他的心脏扩大，正常人的心室是50个毫米以下，他大于50个毫米，病人已经出现临床上的各种各样的表现，这样叫做B期。 C期的病人就是我们传统意义上已经出现了症状的心衰病人，病人一活动就感觉气短，晚上睡觉躺平可能发作了一阵一阵的呼吸困难，要坐起来才能缓解。睡觉躺不住了，是C期的病人。 D期的病人，就是完全不能躺平，传统认为已经到的中末期的心衰病人。 我们把它分为ABCD四个期，显示的是不同的程度。和过去的分类、分期方法相比较，过去只是给病人做诊断以后，要对他进行一个严重程度的分级，这个分级叫做纽约分级。 也就是大家经常说的心功能是1级的或者2级的、3级、4级。1级相当于B期的病人，2级、3级就相当于C期的病人，心功能4级的病人就相当于刚才D期的病人。