古代学术出现的根源是古代人民生产生活的需要，用马克思主义的观点也就是生产力的需要。比如说中国古代关于水利，生产工具，天文地理等方面的研究一直比较领先，这是因为中国封建社会一直以农立国，统治者实行“重农抑商”的政策，因此，与农业生产相关的科学技术得到比较快速的发展。与此相反，与农业无关的技术发展就比较滞后了，像中国古代四大发明对中国并没有产生太深远的影响，反倒是给西欧国家带来翻天覆地的变化，如文艺复兴，开辟新航路，资产阶级革命等。