百度百科的解释是：“核心期刊是期刊中学术水平较高的刊物，是我国学术评价体系的一个重要组成部分。它主要体现在对科研工作者学术水平的衡量方面，如在相当一批教学科研单位申请高级职称、取得博士论文答辩资格、申报科研项目、科研机构或高等院校学术水平评估等，都需要在在核心期刊上发表一篇或若干篇论文。”

核心期刊刊发的文章一般含金量比较高，很多评比以此来判定学术研究的情况，所以有这个要求。

核心期刊每个专业都不一样，比如，医学中文的有：《中华病理学杂志》、《中国综合临床》、《中华肿瘤杂志》等，计算机的有《计算机学报》、《计算机工程与应用》、《计算机工程》等，这个要看你需要哪些方面的了，可以参考一些期刊索引，列了相关大类一些学科的核心期刊。如科学引文索引（SCI），社会科学引文索引（SSCI）。