古人从什么时候开始画眉我们不得而知，但眉妆是有关化妆的记载中最早出现的。

在《诗经·卫风·硕人》中，有一段具体描写女子容貌的话：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。 ”

说的是文庄公夫人庄姜出嫁时的美貌：手像春荑柔嫩，肤如凝脂白润，颈似蝤蛴优美，齿若瓠子齐整，额角丰满眉细长，嫣然一笑动人心，秋波一转摄人魂。其中，诗中的“蛾眉”，赞美了庄姜的眉毛像蚕蛾触须一样又长又弯。

《方言·卷二》：“秦晋之间，美貌谓之娥也。”娥，用来称呼秦晋女子的美貌。

说到“蛾眉”和“娥眉”，这两个词好像都很眼熟，哪个才是对的呢？

蛾眉，比喻女子的眉毛像蚕蛾触须细长而弯曲，借指女子容貌的美丽；而娥眉，是细长而弯的美丽的双眉，也借指美女。因此，“蛾眉”和“娥眉”是相通的。

古人画眉没有便捷的眉笔，一开始没有特定的画眉材料，她们就用柳枝烧焦后涂在眉毛上，后来才有了画眉化妆品“黛”。

《楚辞·大招》：“粉白黛黑，施芳泽只。”白粉敷面黛黑画眉，再把一层香脂涂上。“青色直眉，美目媔只。”这里的青色，是指用黛青描画的眉毛。

《事物纪原·卷三》记载了三句秦汉时期宫中的画眉风气：“秦始皇宫中悉红粧翠眉，此夫人画眉之初也。”

在眉上自然毛发的基础上用“黛”修饰成的“蛾眉”，是先秦时期人们达成的审美共识。于是，清新素雅的蛾眉妆在春秋战国的贵妇中盛行起来，后来也成为了眉妆的基本样式。

到了汉朝，社会比较安定，女孩子多了些打扮的闲情逸致。不过画眉不只是女子的专利，男子也有相当的需求。

汉代眉妆的最早的记录是“汉武帝令宫人扫八字眉”。顾名思义，八字眉形似“八”字，即眉尖上翘，眉梢下撇，眉尖细而浓，眉梢广而淡。

在面相上，八字眉的人如果眉毛浓密的话，往往有上进心，能成就一番大事。或许因为汉武帝想巩固统治，成就一番伟业，才让宫人扫了个八字眉。但女子留八字眉，则有风流下作的说法，所以八字眉比较多在士庶之间流传。

除了八字眉以外，汉代还流行以蛾眉为基础演变的“长眉”和以八字眉为基础演变的“愁眉”。

汉朝的画眉化妆品，同样离不开“黛”。

宫人们用“石黛”的矿物放在黛砚上研磨成粉，加水调和后就可以涂在眉毛上。后来也有了经过加工的黛块，可以直接兑水使用。这种青黛眉，形细长而色淡。没想到，画眉的工序也和文人墨砚的方法有些相似。

当然，“黛”从先秦至汉代，都是高端奢侈的化妆品。因此，眉妆是属于少数妇女和宫廷贵族的特权，布衣子民的温饱问题还尚未能解决，谈何化妆打扮呢。

经过前朝的发展，眉妆从宫廷传至民间，眉色由淡雅趋于浓彩。到了隋唐，浪漫开放的风气将眉妆推到了历史上的高潮。

《隋遗录》记载：“绛仙善画长蛾眉……由是殿脚女争效为长蛾眉，司官吏日给螺子黛五斛，号为蛾绿。螺子黛出波斯国，每颗值十金。后征赋不足，杂以铜黛给之，独绛仙得赐螺子黛不绝。”

隋朝时，一位叫吴绛仙的殿脚女因擅长画蛾眉，受到了隋炀帝青睐。她画的长蛾眉不仅受到了殿脚女的效仿，还被赏赐产于波斯国、价值不菲的螺子黛。

尽管赋税减少了，其他人只能得到较为廉价的铜黛，但是绛仙仍然能获得昂贵的螺子黛。一双眉的细节，竟能给人带来不一样的境遇，可见眉妆在隋朝被重视的程度。

唐代是封建社会眉型最为丰富的时期。

唐代女子一不做，二不休。她们甚至还发明了“去眉开额”——把全部眉毛和部分额头上方的头发都剃掉。毛发剃干净就好办了。整个眉额就像是一张画纸，可以供女性在上面随心所欲地粉饰。

研究隋唐历史的西南大学教师侯振兵曾表示：“初唐时期，流行宽而阔的眉；到了唐玄宗时期，则流行细长的眉毛；而倒八字形的短眉是在中晚唐时期才出现的。”

也就是说，两个版本武则天眉妆，都没有正确还原。范冰冰版武则天的眉毛并没有凸显初唐时期宽阔的特点，而刘嘉玲版武则天的倒八字短眉有些“穿越”到中晚唐了。

到了盛唐的时候，流行蛾眉、远山眉和青黛眉等偏细长淡的眉毛样式。这些眉式虽然不是首次出现，但盛唐女子将这些眉妆画到了极致。

唐明皇（即唐玄宗）曾令画工画了十眉图。《丹铅续录》记载：“一曰鸳鸯眉（又名八字眉），二曰小山眉（又名远山眉），三曰五岳眉，四曰三峰眉，五曰垂珠眉，六曰月棱眉（又名却月眉），七曰分梢眉，八曰涵烟眉，九曰拂云眉（又曰横烟眉），十曰倒晕眉。”

中晚唐时期，风气奢靡。眉妆继承了浓和阔的特点，长度则偏短。

前面提到的刘嘉玲版武则天就是穿越到了中晚唐。看，她的眉毛跟周昉所绘的《簪花仕女图》里面的眉毛如出一辙。

《簪花仕女图》，属于中晚唐时期的作品，它反映了当时贵族仕女艳丽的衣着妆容和养尊处优的生活状态。

《新唐书·车服志》记载：“禁高髻、险妆、去眉、开额。”唐文宗时期，执行妇女的着装和妆容的整改：禁高髻险妆，禁去眉开额，禁高头草履，禁大袖长裙。妇女开额去眉的风气被压了下去。

唐代的眉妆曾盛极一时，还出现过宫廷妆、声伎妆和民间妆三个分支。但是随着唐代的没落，眉妆也由盛转衰，不复多姿多彩。

由于黑眉的流行，翠眉黄眉等款式逐渐“黯然失色”。画眉的化妆品“墨”，也渐渐取代了“黛”。

宋人陶谷《清异录》记载：“自昭、哀来，不用青黛扫拂，皆以善墨火煨染指，号薰墨变相。”自唐昭帝与唐哀帝的晚唐时代之后，妇女们用石黛画眉的风气逐渐消失，代之以文火煨制墨块，然后用手指染墨涂眉。

宋朝的时候，风气拘谨。在尊孔复儒以及理学的倡导下，妇女的行为受到了各方面的限制，面容不能刻意修饰，因此，眉妆比较纤细清秀。

宋元时期的眉妆均以复古的长蛾眉为主，后来细长平齐的“一字眉”受到了青睐。从元朝仁宗皇帝后的画像中可以看到，她的眉毛是细长的一字眉，给人一种端庄的感觉。

明清时期，妇女把注意力转移到“三寸金莲”的小脚上，眉妆样式单调，没有很大的创新，主要延续了前朝的细长一字眉。

加之清朝专制的进一步加深，妇女只可卑微从命。因此，她们的眉毛会呈现眉头高而眉尾低，看上去楚楚可怜的样子。