确定一个主题
如果已经有一个明确的主题当然好，而当大脑有一个很模糊的疑问时，这个主题到底是什么可能很难说出来，这时可以采用头脑风暴法。头脑风暴就是把所有关于这方面的现象、疑问、知识等都列出来，不要考虑想法是否现实，不要考虑评价怎样，只要写下来就行了，越多越好，越详细越好。当无法再提出更多的问题时，问自己哪个问题最重要？实际上，在现有知识体系下，这时已经把疑问的内涵和外延都表述出来了，选择最关心的方面作为主题即可。
精确描述问题
根据自己的需要，提出更加精确的问题。基本的问题分为三类，即“是什么”、“为什么”、“怎么办”。“是什么”和“为什么”，是对概念进行的界定和理解，“怎么办”强调实用，是方法论。一个完整的研究应该涵盖从概念到方法论，如果时间和篇幅受限，可以只突出某一个方面。比如某个幼儿教育主题，最实用的是研究“怎样在XXX条件下进行幼儿教育”，也可以进行概念性研究，比如“什么是XXX条件下的幼儿教育”、“XXX条件下的幼儿教育与XXX 的关系”、“XXX条件下的幼儿教育为什么重要”等等。
学习前人经验
在刚开始研究这个主题时，对概念的理解比较模糊，认识也比较肤浅。闭门造车效率极低，学习前人积累的经验必不可少。因为研究要站在前人的肩膀上有所突破才有价值，不一定非要是重大的理论创新，应用上的拓展和连接也是突破。
选择资料。现在资料获取越来越方便，最快捷的方法是上网（维基百科、谷歌搜索），更深一步的研究则要浏览与这个主题相关的研究、著作等。一定要学习这个主题最权威的研究成果，不要害怕。大师的东西都可以学会。不是权威成果经常会误导人。
评估资料。前人的研究成果可能汗牛充栋，互相矛盾，用前要对资料进行甄别。一定要把观点和事实区分开，没有事实支撑的观点只是猜想，只学习那些论据充分、尊重事实的资料。
学习资料。到这一步才开始真正的学习，方法可以写很多本书了，可以根据个人需求，或精读或略读，把那些值得学习的资料理解透，将不同的观点列出来。这个过程与个人的理论基础、阅历、理解能力、学习能力等因素都有关系，有必要花功夫深入学习一下学习的方法。