1、关汉卿（1234年前－1300年左右），”汉卿“是字，号已斋（一斋、已斋叟），汉族，解州（今山西省运城）人，另有籍贯大都（今北京市）和 祁州（今河北省安国市）等说。元杂剧奠基人， “元曲四大家”之首，与白朴、马致远、郑光祖并称为“元曲四大家”。

以杂剧的成就最大，今知有67部，现存18部，最著名的是《窦娥冤》。关汉卿也写了不少历史剧，如《单刀会》、《单鞭夺槊》、《西蜀梦》等；散曲今存小令40多首、套数10多首。关汉卿塑造的“我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆”（《一枝花 · 不伏老》）的形象也广为人称，被誉为“曲圣”。

关汉卿的散曲，内容丰富多彩，格调清新刚劲，具有很高的艺术价值。写男女恋情的作品最多，对妇女心理的刻划细致入微，写离愁别恨则真切动人；风格豪放，曲词泼辣风趣；语言通俗而口语化，生动自然，很能表现曲的本色；喜用白描手法，善于写景，所用比喻，形象生动。

2、马致远（约1251年－约1321年至1324年间），字千里，晚号东篱，大都（今北京）人， 原籍河北省东光县马祠堂村，著名戏曲家、杂剧家，被后人誉为“马神仙”，还有“曲状元”之称，与关汉卿、郑光祖、白朴并称“元曲四大家”，作品《天净沙·秋思》被称为秋思之祖。

他在年轻时写诗曾献上龙楼，热衷过进取功名，但未能实现。 马致远与关汉卿、白朴相近而稍晚，青年时期仕途坎坷，晚年不满时政，隐居田园，以衔杯击缶自娱，病逝于泰定元年（1321年）以后，死后葬于祖茔。

马致远所作杂剧今知有15种，《汉宫秋》是其代表作，散曲120多首，有辑本《东篱乐府》。

其散曲大致可分为4大类：写景、叹世、闺情、世象。存世散曲约130多首，其叹世之作挥洒淋漓地表达情性，故他在元代散曲作家中被视为“豪放”派的主将，他虽也有清婉的作品，但以疏宕宏放为主，其语言熔诗词与口语为一炉，创造了曲的独特意境。

3、白朴（1226－约1306）， 原名恒，字仁甫，后改名朴，字太素，号兰谷。汉族，祖籍隩州（今山西河曲），汴梁（今河南开封）人，晚岁寓居金陵（今江苏南京），终身未仕。他是元代著名的杂剧作家，与关汉卿、马致远、郑光祖并称为“元曲四大作家”。代表作主要有《唐明皇秋夜梧桐雨》《裴少俊墙头马上》《董秀英花月东墙记》《天净沙·秋》等。

在元代杂剧的创作中，白朴更具有重要的地位。历来评论元代杂剧，都称他与关汉卿、马致远、郑光祖为元杂剧四大家。

4、王实甫（1260年-1336年），名德信，大都（今北京市）人，祖籍河北省保定市定兴（今定兴县）。元代著名戏曲作家，杂剧《西厢记》的作者，生平事迹不详。王实甫与关汉卿齐名，其作品全面地继承了唐诗宋词精美的语言艺术，又吸收了元代民间生动活泼的口头语言，创造了文采璀璨的元曲词汇，成为中国戏曲史上“文采派”的杰出代表。

著有杂剧十四种，现存《西厢记》、《丽春堂》、《破窑记》三种。《破窑记》写刘月娥和吕蒙正悲欢离合的故事，有人怀疑不是王实甫的手笔。另有《贩茶船》、《芙蓉亭》二种，各传有曲文一折。

作为剧本，《西厢记》杂剧表现出的舞台艺术的完整性，达到了元代戏曲创作的最高水平。它问世以后，家喻户晓，有人甚至将其与《春秋》相提并论！