学术型学位按学科设立，其以学术研究为导向，偏重理论和研究，培养大学教师和科研机构的研究人员；而专业学位以专业实践为导向，重视实践和应用，培养在专业和专门技术上受到正规的、高水平训练的高层次人才。
学术型硕士研究生与专业型硕士研究生的区别主要在以下几个方面：
1、培养方向不同
　　全日制学术型硕士教育以培养教学和科研人才为主，授予学位的类型主要是学术型学位；
　　全日制专业型硕士是国家为了克服学术型硕士的不足新增的一种新硕士，培养的是现在市场紧缺的应用型人才。
2、招生条件不同
　　全日制学术型硕士则不需要报考者有一定年限的工作经历。
　　国家09年新增的一月份统考的全日制专业型硕士并不要求工作经验，招生条件跟原来的学术型硕士一样，应届生可以报考。
3、学习方式不同
　　学术型硕士： 全日制学习。一般为3年。
　　专业硕士：全日制学习，学制2-3年
4、认可度不同
学术型硕士：由于是全日制正规大学硕士毕业，拥有学历、学位双证，因此社会对这样的毕业生的认可度非常高。但企业在招聘时也会考虑到全日制硕士研究生的弱点：光有理论，经验不足。特别对于硕士专业与本科专业方向完全不同，又从无相关工作经验的求职者，企业会有所顾忌。建议这类毕业生通过实习、兼职或考职业证书来加强自身的竞争力。
专业型硕士：09年教育部才新增的硕士研究生，还没有毕业生，认可度受考验。不过有国家颁发的“双证”，相信前景会不错。
5、证书不同
　　学术型硕士和专业型硕士二者的硕士研究生毕业证书和学位证书设计相同，但授予学位类型不同，即分别是学术型学位和专业型学位。