相对西医而言，中医循证医学实践的长处和不足都来源于证据。为什么这样说呢？首先应从循证医学的本义和实践过程说起。

循证医学（英语缩写为EBM），本意为是"遵循证据的医学。循证医学创始人之一David Sackett教授在2000年再次定义循证医学为"慎重、准确和明智地应用当前所能获得的最好的研究依据，同时结合医生的个人专业技能和多年临床经验，考虑病人的价值和愿望，将三者完美地结合制定出病人的治疗措施"。而传统医学是以经验医学为主，即主要根据医生临床经验、临床资料和对疾病基础知识的理解来诊治病人。循证医学不能取代临床技能、临床经验、临床资料和医学专业知识，它只是强调任何医疗决策应建立在相对最佳科学研究证据基础上。

循证医学实践的过程包括提供和应用证据。治疗研究依据按质量和可靠程度一般可分为以下五级（可靠性依次降低）：一级：按照特定病种的特定疗法收集所有质量可靠的随机对照试验后所作的系统评价或Meta分析。二级：单个的样本量足够的随机对照试验结果。三级：设有对照组但未用随机方法分组的研究。四级：无对照的系列病例观察，其可靠性较上述两种降低。五级：专家意见。

循证医学实践的理想条件包括最佳的科研证据、高素质的临床医生、临床流行病学的基础、现代的医疗措施以及主动配合的高素质病人。要达到其中一条尚且不易，更何况全面达标，所以从宏观来说，无论西医、中医，不同侧面、层次、水平部分的循证医学实践才是现实存在的客观实际。

在现代临床实践中，循证医学的重要作用主要表现由专业领域组织定期召集专家收集、评价、采纳相对最佳证据集体论证，制定和不断修订专病或主要并发症的诊疗、临床实践指南、规范、方案、共识等，为各级医生、医院尤其是理论和经验尚浅的医生和诊疗条件较差的医院临床决策提供依据，澄清某些临床问题认识上困惑问题，规范临床医疗行为。

循证医学基于临床流行病学临床研究构建。西医制定诊疗规范一般依据来源于世界各国主要是现代西医发达国家提供的不同数量样本和设计水平的临床研究和系统性评价或荟萃分析。中医制定诊疗方案主要依据历代医籍记载的名医经验和现代中医临床研究。其优势是名医经验并非某位专家经验，而是历代医家经千百年反复验证的临床、集体经验与智慧的结晶。质量等级应在三、四级之间。由于这种历史积淀非常丰富，不同专家因学术观点和临床经验选择可能有所不同。现代中医临床研究设计水平达到一、二级的不多，能提供足以进行系统评价和荟萃分析的更少。这可能是中医诊疗方案临床推广应用较难的主要原因。

简言之，目前中医循证医学实践以经历代名医反复验证的名医经验或（和）质量参差不齐现代临床研究结果评价为主制定的诊疗方案为证据。证据等级偏低，诊疗方案推广应用较难。以古今名医经验为线索和起点，开展高水平的临床研究，是提高中医循证医学实践水平，从而提高整体临床水平的重要途径。