说到唐朝名将李绩，不太懂历史的朋友可能都不清楚，但是如果说徐茂公，可能很多朋友就都熟悉了，他不就是隋唐演义中的牛鼻子老道吗？从人物对应上来讲确实如此。但是历史上的李绩和小说中的徐茂公却是性格很不同的人。

李绩少年时名叫徐懋功，并非徐茂公，他本名徐世勣，字懋功，早年和单雄信、程咬金、秦琼等人参加了瓦岗军，后来归顺唐朝，为李世民所器重，因战功卓著，为唐高祖李渊赐姓为国姓李，后又因避讳李世民名字中的“世”字，遂改名为李勣，勣字在古代同“績”，简体就是绩字了，因此现在多称之为李绩。

李绩是山东曹州离狐（今山东菏泽东明县）人，其父名徐盖，自幼迁居滑州卫南县（今河南浚县），家境比较殷实，史书称其“家多僮仆，积栗数千钟”。17岁的时候，瓦岗寨起义爆发，不知道什么原因，衣食无忧的李绩就参加了瓦岗军，并很快在隋将张须陀讨伐瓦岗的战斗中立下战功，之后受到李密重用，李密称魏公后，封其为右武侯大将军，担负驻守洛阳北部粮食重地黎阳仓的重任，后来李密在与王世充的大战中被击败，投靠了长安的唐王朝李渊，李绩也被劝降，他对使者说自己原属于李密部下，自己管辖的东西也应该交给李密，于是把所有的田亩、马匹、军民数量列出清单交给李密，由他献给李渊。李渊对其大加赞赏，于是赐他姓李，这个时候他的名字就叫李世勣了，他还被封为黎阳总管，上柱国，加授右武侯大将军。

此后李绩就主要跟随李世民南征北战，先后在河东大败宋金刚，虎牢关击败窦建德、河北消灭刘黑闼，江淮平定辅公袥，为唐朝的统一立下赫赫战功。

李世民在玄武门之变后夺得帝位，拜李绩为并州都督，赐封邑九百户，为了避李世民“世”字名讳，改名为李勣。

后来李绩跟随李靖先后灭东突厥，后又灭薛延陀，之后又跟随李世民攻打高句丽，可谓战功赫赫功勋卓著，但李绩军事上最辉煌的事件应该是灭亡高句丽，乾封元年（公元666年），李绩被唐高宗李治封为辽东道行军大总管，率领薛仁贵、高侃、庞同善、契苾何力等人攻打高句丽。

可见，李绩这个人为唐初三代皇帝所器重，乾封二年（667年）秋，唐与高句丽开战，李勣首先攻拔为“高丽西边要害”的新城（今辽宁抚顺），并趁势挥军进击，连陷十六座城，薛仁贵也在此战中大放异彩，终将高句丽灭国。

至此，立国有800年的高句丽，困扰了隋唐两朝近百年的来自东北部的威胁被彻底清除。唐朝将高句丽五部、一百七十六座城、六十九万七千户口划分九个都督府、四十二州、一百县，设安东都护府统管整个高句丽旧地。

李绩凯旋归来后，总章二年（669年）被加授为太子太师，增赐封邑连同以前的有一千一百户。这一年李绩卧病，同年十二月初三日（669年12月31日）病逝，享年七十六岁（《新唐书》作八十六岁）。李治闻讯后为之恸哭，辍朝七日，追赠李勣为太尉、扬州大都督，赐谥号“贞武”，并赐给棺木，允其陪葬于昭陵（唐太宗陵墓），唐初与他有相同待遇的只有李靖。