1934年11月，中央红军一路疾行抵达湘桂交界，连续突破敌人三道封锁线后，在湘江边遇到长征以来最残酷的一场战斗。

蒋介石决心将红军围歼于湘江以东，派几十万大军围追堵截，自己则在南昌行营亲自督战。为了保证中央纵队和军委纵队能安全通过湘江，红一军团在脚山铺一带阻击阵地伤亡了3000多人，红三军团第四师在光华铺阻击阵地上伤亡了1000多人，第五师在新圩阻击阵地伤亡了2000多人。

在广西全州县一个叫岳王塘的江水转弯处，由于江水渐缓，从上游漂浮下来的红军尸体聚集在这里，江水看上去灰蒙蒙一片。

一个湘江战役，损失3万人，中央红军从长征出发时的8.6万人减少到3万余人。湘江战役，注定永留史册。

最为悲壮、可歌可泣的是红五军团三十四师。红三十四师承担中央纵队的殿后任务，在敌军的包围圈越缩越紧、跨越湘江之路随时可能被切断的危情时刻，他们只能在全军过江之后再过江，面临的处境凶险至极。

主力红军西渡湘江以后，敌军如飞蝗扑来，切断了三十四师到江边的通道，三十四师血战数日，与敌人拼尽弹药。六千闽西将士几乎全部阵亡，鲜血染红江面。

红三十四师师长陈树湘年长一〇〇团团长韩伟一岁，在那个血与火的年代里，他们协同作战，相互配合，相互支援，在湘江战役中他们生死与共，在共同完成了掩护党中央、中革军委和主力红军抢渡湘江的任务后，他们又把生的希望留给战友，把死的威胁留给自己。

在红三十四师冲出敌人合围向湖南转移的危机关头，陈树湘命令韩伟率师主力继续突围，自己率一〇一团余部百余名战士做最后的掩护。可是，韩伟第一次违抗了师长的军令：“你是师长，只要你在，这个师就在。我带一〇〇团做最后的掩护，你带师主力（其实仅余不足300人）突围。”两位从秋收起义就在一起的战友就这样诀别了。

韩伟率部队完成掩护主力突围任务后，被敌军切断渡江的通路，只能且战且退，当退到宝界岭，海洋山山顶无路时，他和5名战友舍生取义，纵身跳向身后的悬崖。万幸的是，韩伟和其他两名战友挂在树丛上，没有死，被上山采药的土郎中救护。

陈树湘在部队返回湘南的突围作战中腹部受伤，落入敌手。为了邀赏，敌人用担架抬着他欲送往省城。1934年12月18日晚上，他们走到湖南道县驷马桥，夜宿祠堂。第二天清晨，敌人发现陈树湘已经死亡。原来陈师长为了不让敌人的如意算盘得逞，趁敌不备时用手从腹部伤口处绞断肠子壮烈牺牲，时年29岁。敌人不甘心，又残忍地砍下了他的头，先在道县城门上示众，而后又送往长沙。他怒瞪双眼的头颅被悬于长沙城小吴门外，俯视着清水塘。在那里，他在毛泽东的教诲下加入了中国社会主义青年团，加入了中国共产党；在那里，他为“苏维埃新中国流尽了最后一滴血”。

最后，除了红三十四师代理参谋长王道光按中革军委命令带领200余人突出重围返回湖南，一〇〇团团长韩伟率人跳崖幸存外，六千闽西将士几乎全部阵亡，鲜血染红江面。至今，当地还有“三年不饮湘江水，十年不食湘江鱼”的说法。

湘江呜咽悼英雄。红三十四师以牺牲换取了主力红军的西进。那六千个年轻的生命，虽从此长眠于异乡，但他们留下的弥足珍贵的初心，将世代长传，永不落幕，永不过时。

2021年4月25日上午，正在广西考察调研的习近平总书记，来到位于桂林市全州县才湾镇的红军长征湘江战役纪念园，向湘江战役红军烈士敬献花篮，并参观红军长征湘江战役纪念馆。他指出，湘江战役是红军长征的壮烈一战，是决定中国革命生死存亡的重要历史事件。红军将士视死如归、向死而生、一往无前，靠的是理想信念。为什么中国革命能成功？奥秘就是革命理想高于天，在最困难的时候坚持下去，这样才能不断取得奇迹般的胜利。我们对实现下一个百年奋斗目标、实现中华民族伟大复兴就应该抱有这样的必胜信念。困难再大，想想红军长征，想想湘江血战。