土耳其人的祖先，与中亚地区的突厥人存在血缘上的联系，这一支突厥人，本身属边缘群体，但在风云更迭的巴尔干半岛，所谓的中心或边缘，不过朝夕之间。一系列的征战，帮助这个边缘弹丸小国，逐渐走上权力的舞台中心，而对拜占庭帝国的胜利，无疑达到了一个高潮。年轻的帝国展示出无穷的活力，但与此同时，繁荣也暂时掩埋了某些威胁因素。拜占庭帝国，以东正教为国教，时常成为十字军讨伐的对象；土耳其人继承了帝国，也继承了它的宗教，它的敌人——打响圣战旗号的天主教世界，当然，他们也想夺取帝国独特地理位置的优势。

东正教在早期的奥斯曼帝国的历史中曾扮演着重要角色。不过，现在的土耳其共和国，似乎伊斯兰化更为明显。这是为何？答案是奥斯曼帝国的前身，本身便具有较强的伊斯兰色彩，只是在建立帝国之后，没有对东正教徒赶尽杀绝；同时帝国上层受东正教的影响更为明显。宗教之外，帝国的幅员辽阔易让人忽略了其内部的复杂性，它治下的人们，在历史、语言、文化、宗教信仰、生活方式上存在着诸多差异——这些共同构成了对抗及瓦解帝国的力量。

在制度建设上，奥斯曼帝国似乎并无太多建树。帝国皇位的继承上始终没能出现稳定的制度，新皇的登基，总伴随着皇族同辈甚至长辈的鲜血。军事上，虽然耶尼切里军团在帝国历史的关键节点常常能发挥非同凡响的作用，但该军团属于特权阶层，内部极易滋生腐败，而且，军团并不一定保证忠于在位的皇帝和即将践祚的皇太子，他们的偏好，往往决定帝国的命运。奥斯曼帝国的瓦解，与军团制度有着密切联系——军队尽管现代化，但无力辐射其他领域，同时伴随着通货膨胀和（镇压与扩张活动中的）惨重伤亡。

第一次世界大战，奥斯曼土耳其帝国加入同盟国一边，这很快便被证明是个错误选择。帝国，几乎是在一夜之间走向瓦解和崩溃。此时，内部的民族矛盾、宗教势力与世俗分子的敌对，都让人不禁追问，新生的土耳其共和国，以及其他新独立的国家，该往何处去。回到现实，2017年4月，土耳其举行公投，改总理制为总统制，赋予总统更大权力。土耳其的变动，总能牵动世界的神经。在“一战”后，现代化成为土耳其国内的主要任务。进展不算缓慢，但前途依旧遥远，民主进程的推进，也有待加强和深化。