田忌之所以转败为胜，在于其听从了孙膑的建议，调整马的顺序，从而改变了胜负格局。而齐威王对此一无所知，既未防范也未对应调整，于是输掉比赛。齐威王不是输在马上，而是输在对对方违反游戏规则行为的防范上。

　　一未明确比赛规则。据《史记》记载，齐威王和田忌约定将马分上、中、下三等进行比赛，并未明确是否使用同级别的马比赛，更没有形成文字，给田忌留下了钻空子的机会。

　　二未邀请现场监督。既然赛马，就得防止参赛一方在马匹上做手脚，所以，齐威王和田忌应当邀请共同信任的人作现场监督。一可确定参赛马匹系参赛者所有而非高价租来的汗血宝马；二可对双方的马匹进行等级确认并标记明示……如此一来，田忌自然无计可施，只能望马兴叹了。

　　三未设置比赛裁判。裁判系与参赛者无利害关系的第三方，是赛场上的法官。田忌赛马时如果有裁判在场，就有可能在很大程度上解决规则约定不明、无人核对参赛马匹等级等问题，田忌也就赢不了比赛。即便还是田忌获胜，齐威王如果知道田忌耍了手段，也可向裁判投诉，宣布比赛结果无效，让其为违反规则的行为付出代价。

　　齐威王之所以没把规则当回事，存在诸多可能。首先，齐威王是个不差钱的主儿，压根没把输赢当回事，规则不规则的无所谓。其次，田忌是齐国大将军，和齐威王是一个圈子的熟人，规则是对圈子以外的人讲的，对圈子里的“自己人”讲规则有可能被视为是对对方人格尊严的冒犯甚至是污蔑。再次，齐威王和田忌赛马，为的是笼络人心，让田忌为他尽忠效命。齐威王或许早就识破了田忌的伎俩，佯装不知只为哄田忌开心，输钱是变相给田忌发福利，用马三立的相声说就是“逗你玩儿”。

　　说破大天，田忌赛马不过一场游戏，是齐国国家领导人之间的生活趣事，即便参照现在的法律，顶多是违反治安管理处罚法。可治史严谨的司马迁之所以不惜笔墨予以“报道”，田忌赛马的故事之所以流传至今，就在于数千年来人们一直把田忌和孙膑的不耻行为视为智慧，这才是这场带有赌博性质的赛马成为中国思想史上大事件的原因。

　　田忌为求一胜，听信孙膑的建议，公然违反游戏规则，调整马的顺序，典型的不按套路出牌。这本是违背道德与信义，为人所不齿的丑行，却被当成转败为胜的典型案例；为田忌出歪点子的孙膑则被奉为智慧人格的偶像，顶礼膜拜至今。如果这场赛马是一场戏，田忌和齐威王不过是群众演员，孙膑才是导演和主演，是这出翻转大戏的始作俑者。孙膑何许人？春秋时期军事家孙武之后，战国时的大兵法家，著有《孙膑兵法》。所谓兵不厌诈，战争的铁律是成者为王败者寇，不能讲规则，更不能讲道义。由此，不难理解为什么孙膑能想出调整赛马的顺序的主意，不是聪明，而是他拥有一贯的兵法家思维，对规则没有心理障碍。

　　但问题的关键是，孙膑和田忌的行为不仅没有得到谴责和处罚，反而受到欣赏和追捧，历经数千年而不衰，这可就贻害无穷了。如果到处是田忌和孙膑，我们敢跟谁赛马？谁又敢跟我们赛马呢？

　　凡游戏必有规则，甚至可以说，游戏结果根本上讲是由规则决定的。所以，游戏规则应当公平、详尽、明确、公开，利于发挥参与人的能力和智力，从而调动其积极性，保证游戏结果的权威性。对于参与游戏的人来说，除了提高竞技水平、积累比赛经验外，还要增强规则意识。一方面要遵守规则，另一方面要善于完善、理解、运用规则，防范可能出现的各种不正当行为，维护自身利益并保证比赛的公平和公正。规则既不是工具也不是手段，而是信念和态度，是做人的底线和原则，每个人都应当恪守——哪怕为此失去利益。

　　齐威王没有规则意识，在于其不知道完善规则；田忌没有规则意识，在于其不知道遵守规则；孙膑没有规则意识，在于其不知道信奉规则；赞赏孙膑式聪明的人更没有规则意识，在于其忘了“做人要厚道”，仅以成败论英雄。

　　田忌赛马的启示是：不和田忌赛马，不听孙膑瞎忽悠。