阿富汗的历史可上溯到古波斯帝国，公元前6世纪居鲁士大帝远征时并入波斯。亚历山大远征后又并入其帝国。亚历山大死后帝国三分，阿富汗地区又转属于东部的塞琉古王国。约前250年，位于阿母河与兴都库什山间（包括阿富汗北部）的巴克特里亚总督狄奥多德据地脱离塞琉古而独立，建立了希腊化的巴克特里亚王国（中国史籍称大夏、吐火罗等），前二世纪上半叶最强盛，曾扩地至印度河，后因内乱转衰。 　　前二世纪上半叶，原驻于河西走廊的大月氏被匈奴所败，遂西迁至阿母河领域，约前140－130年左右征服大夏，将 阿富汗象牙雕塑希腊王朝逐向南方。东汉时大月氏分休密、双靡、贵霜、都密、肸顿五部。一世纪时，贵霜统一诸部，扩张为强大的贵霜王国，其盛是西起咸海、东至葱岭，横跨中亚和印度半岛西北部，倡大乘佛教。三世纪后渐衰，分裂为若干小国。五世纪上半叶被从北方袭来的恹哒所灭。 　　恹哒系游牧民族，原居于金山（阿尔泰山），臣属于柔然，罗马人称之为“白匈奴”。五世纪初西迁，以后相继征服伊犁河域、河中地区、吐火罗、印度西北部，还击败了萨珊波斯，杀其王，成为一令人生畏的强国，其统治中心就在今阿富汗境内，信奉袄教。567年左右，萨珊波斯与西突厥联合击灭恹哒，以阿母河为界瓜分其领土。吐火罗被划归属波斯，但不久（约568年）又被西突厥夺取。 　　627年，西突厥统叶护可汗派其长子在吐火罗建立了突厥人的王朝。唐军灭西突厥后，吐火罗的突厥王朝向唐称臣，唐置月氏都督府于此。另在今阿富汗境内及其附近还有若干臣属于吐火罗的小国：护密、护时犍（唐置沙州都督府）、罽宾（修鲜州都督府）、帆延（乌凤都督府）、诃达罗支（条支都督府）、骨咄（高附都督府）。另外，唐还于662－674年间封流亡来唐的波斯末王之子卑路斯为波斯王，置波斯都督府于波斯东部与阿富汗境内。八世纪初，阿拉伯人的势力进入，控制了吐火罗。自751年怛罗斯之战后，葱岭以西之西域诸国尽皆归于阿拉伯人，此后中亚地区逐渐伊斯兰化，直至今日。 　　821年，阿拉伯阿拔斯朝（黑衣大食）呼罗珊总督塔希尔建立了塔希尔王朝，领有中亚、河中、阿富汗地区，名义上承认哈里发主权，但形如独立。867年锡斯坦省军队统帅亚库布（绰号萨法尔）起兵建立萨法尔王朝，873年灭塔希 阿富汗黄金皇冠尔王朝，领有伊朗大部、河中、阿富汗、印度西部，中心在呼罗珊，曾一度远征巴格达。不久，河中地区又兴起了地方将领建立的萨曼