郭子兴是江淮红巾军的领袖，他是朱元璋的大恩人，也是朱元璋崛起过程中最关键的人物，当年朱元璋在黄觉寺思来想去最终决定投靠郭子兴，在一次与元军在壕沟的对决中，朱元璋误杀了红巾军的将领，结果红巾军担心朱元璋是元军的奸细，就想砍了他的脑袋一了百了，幸好郭子兴看他高大威猛，又神色自若，才；留他做了自己的护卫，要不是郭子兴慧眼识珠，朱元璋早就死了。

郭子兴不仅对朱元璋有救命之恩，还有提携之恩，使得他成为了红巾军的副统帅，成为了红巾军的中流砥柱，可以说没有郭子兴，就没有后来的朱元璋。

朱元璋是个有野心的人，谋取夺位是他的最终目的，郭子兴后来看到朱元璋的势力逐渐壮大，两人之间就起了一些摩擦，朱元璋还以此被郭子兴关过一段时间，马大脚胸口藏饼给朱元璋送过饭，不过朱元璋一直待郭子兴如生父，所以郭子兴对朱元璋的态度也越来越好，等到郭子兴死的时候，朱元璋也就是郭家军里面最重量级的人物了。

那么郭子兴死后，朱元璋是如何对待他的后人的呢？

可以说是惨不忍睹，朱元璋竟然让郭子兴绝了后，郭子兴共有三个儿子，长子郭大舍在早年随郭子兴征战时就战死沙场，老二郭天叙被小明王韩林儿封为都元帅，在攻打应天府（南京）时被陈也先杀死，陈也先本来是元军将领，在与朱元璋作战时被朱元璋打败，于是就投降了朱元璋。

这次陈也先是与郭天叙一起进攻应天府，但陈也先再次投靠了元军，朱元璋也知道他会叛变，却没有告诉郭天叙，结果郭天叙被杀，因此郭天叙的死，朱元璋是脱不了干系的。

郭子兴的三儿子郭天爵在朱元璋打下应天后，被小明王韩林儿封为右相，而朱元璋被封为行中书省平章，官位高于郭天爵，因此郭天爵很是不满，他是郭子兴唯一幸存的儿子，老爷子的江山应该由他来继承，却让朱元璋霸去了，所以他时常牢骚满腹。

朱元璋要离开应天南下，不放心留在应天的郭天爵，担心他图谋不轨，于是就利用郭天爵发牢骚，说他要造反，就以谋叛的罪名给杀了。

郭子兴唯一幸存的儿子也被朱元璋斩草除根，至此他的几个儿子都先后死了，国家也就断了后。

在权力面前，没有恩情可言，哪怕郭子兴对朱元璋有大恩，但是谁要敢挡道，必定就有人死去，在朱元璋手下做事，对于他们来说只是迟死早死的事。

虽然郭子兴的儿子都死绝了，但他的亲女儿和义女马大脚都嫁给了朱元璋，郭子兴的亲女儿嫁给了朱元璋后，被封为惠妃，为朱元璋生下了三子两女，也算是在大明朝皇室中留下了郭家的血脉。