太阳，是一个近乎理想的等离子球体，同时也是一颗光谱为G2V的黄矮星，它的直径是地球的109倍，体积则是地球的130万倍，质量是地球的330000倍。

毫无疑问，太阳是太阳系中质量最高的天体，如果把整个太阳系内的所有天体质量加在一起，甚至包括小行星和宇宙尘埃，太阳占据总质量的99.86%，从这个角度来看，太阳系中除了太阳之外的天体都是“陪衬”。

那么太阳是怎么诞生的？它为什么可以持续燃烧几十亿年，太阳的燃料又是什么呢？

02 太阳的诞生

大约45.7亿年前，在一片巨大的氢分子云中，因为引力的原因，这些物质相互聚集，达到一定程度后发生了引力坍塌，大约10万后，坍塌中心区域形成了太阳，周围的区域慢慢形成了现在的星系系统。

这是一个十分缓慢的过程中，在太阳系形成的初期，整个星系都动荡不安，剧烈的碰撞不断发生，地球的卫星月球就是在碰撞中产生的，而太阳本身也在不断变化，大约在太阳诞生5000万年后，太阳内部的温度和压力达到极限，导致了内部核心中的“氢元素”开始发生核聚变，至此太阳才成为一颗“主序星”。

为什么原始的太阳系星云会发生变化，促使太阳的诞生呢？科学家认为，太阳系在诞生之前的分子云可能在一个超大质量的恒星附近，这个恒星在走到自己生命的终点后，引起了一次“超新星爆发”，恰好击中了原始太阳系星云，促使了太阳的诞生。

简单了解太阳的形成和演化后可以发现，太阳并不是宇宙中的第一批恒星，很可能是第二代或者是第三代恒星，但是太阳的稳定期很长，大约可以维持这个状态100亿年，也就是说太阳还有50亿年的寿命。

03 太阳的燃烧和“燃料”

为什么太阳可以不停的燃烧整整数十亿年呢？从构成上来看，太阳的大部分都是由“氢”和“氦”组成的，大约四分之三的氢，四分之一的氦，还有2％的重元素代表了太阳不是宇宙中第一批恒星。

太阳燃烧的燃料就是“氢”，大量的氢不断的进行“核聚变”，就是太阳可以持续燃烧数十亿年的原因，甚至太阳还会继续燃烧数十亿年，直到太阳内核中的氢被大量消耗后，才会因为引力失衡膨胀成为一颗红巨星，就算在膨胀成为红巨星后，太阳也不会停止释放热量，直到彻底冷却成为一颗黑矮星，太阳才会真正停止燃烧。

太阳燃烧的本质是原子核发生聚变，根据爱因斯坦的质能方程和质能等价理论，物质可以根据公式转化为能量，两个氢原子的原子核碰撞，聚合成为一个原子核，并且在这个过程中释放出巨大的能量。

它的核心之所以会不断的进行核聚变，是因为高温高压的极端环境，太阳内核温度高达1500万摄氏度，压力可达3000多亿个大气压，这样的环境只能用恐怖来形容，对于人类而言，这样的环境是很难直观想象的。

太阳是一个典型的主序星，虽然没有庞大的体积或者超高的质量，但是像太阳这样的恒星，通常都寿命很长。在宇宙中，越是质量高的恒星，寿命就越短暂，并且在恒星走到生命尽头的时候，会发生一次“剧烈爆炸”，也就是我们常说的“超新星爆发”。

超新星爆发是恒星最后一次“垂死挣扎”，虽然会造成强烈的爆炸，甚至是释放出“伽马射线暴”，摧毁行星的环境。但是恒星死亡时，其实整个恒星上的氦并没有消耗太多，大部分氦元素都会在超新星爆发时喷洒出去，形成新的星云，孕育出新的恒星。

恒星是宇宙中的主角，也是宇宙大尺度结构的基础单位，一个个恒星系因为引力相互组合，形成更大的星系，最终形成了宇宙的物质结构。而人类，只是一个普通的恒星系中，一个小小行星上的生物，面对太阳，我们都无比渺小，更别提面对浩瀚的宇宙了。

总结一下，恒星是从一大片分子云中诞生，太阳之所以可以燃烧数十亿年，是因为太阳内部的核聚变反应，而太阳燃烧的燃料是恒星中大量的“氢”。