交通银行成立于1908年，不仅是中国四大早期银行之一，还是中国最早的发钞银行之一，在近代中国金融史上占有重要地位，在筹建过程中，交通银行采取了政商合资的形式，是一家具有股份公司性质的商业银行。成立后的交通银行负责的第一件事就是借钱赎回京汉铁路的经营权。

　　经过交通银行的努力，于1908年12月收回京汉铁路的路权。起初，交通银行是一个经营海运、公路、电力和邮政四项政治交易的专业银行，后来逐渐发展成为经营一般银行业务的商业银行。早期交通银行就借鉴了外国商业银行的管理方法，是中国第一个在海外设立分支机构的银行，对中国早期银行行业的发展起到了一定的推动作用。

　　1928年，国民政府颁布了《交通银行条例》，并特许交通银行为“发展全国实业之银行”。交通银行成为当时由政府和商界联合组织的第二大银行。1935年，国民政府建立了“四行两局”的金融体系，即中央银行，中国银行，交通银行，中国农民银行，中央信托局和邮政储金汇业局，为中国近代工业的发展做出了贡献。这是新中国成立前的交通银行历史。

　　随着新中国的成立，新政府接受了交通银行。1954年，中共中央和政务院决定交通银行在原有机构和干部的基础上成立中国人民建设银行。1958年以来，除香港分行外，内地的交通银行的业务分别并入当地中国人民建设银行和中国人民银行。

　　1986年7月24日，交通银行国务院批准重新组建。1987年4月1日，重组后的交通银行正式对外开放。作为金融改革试点，交通银行在我国金融业改革与发展中创造了六个“第一” 。

　　1994年，由于交通银行发展迅速，已经成为中国第五大银行，按资产规模排名世界银行第191位，成为在国内外有影响力的大型商业银行。为了适应形势的变化和自身改革的需要，交通银行从多级法人转变为一级法人。统一法人制度后，交通银行管理更加规范，社会影响力和市场形象进一步提升。交通银行改革发展的实践探索了我国股份制商业银行的发展道路，对金融改革起到了催化、促进和示范作用。

　　2006年6月，在深化发展中国，金融机构改革的过程中，国务院批准了深化交通建设银行，股份制改革的总体设计方案，旨在使交通银行可以成为一个现代经济金融行业企业。 2005年6月23日，交通银行在香港成功上市，成为国内首家境外上市的商业银行。2007年5月15日，交通银行成功在上海发行A股。