人类最早的婚姻制度能追忆到原始部落时代。其演变过程大致经历了以下五个阶段：原始群婚，血缘婚姻，亚血缘婚，对偶婚姻，专偶婚姻。（但请注意，这些时期其实是互有交叉的，且前两个阶段并没有结婚的概念）

其中原始群婚分为两个大阶段，第一个大阶段是族内婚，其又有两个小阶段，一是完全没有辈分差异或者年龄差异可以父女母子之间随意结婚的阶段；二是只能在同辈之间进行结婚的阶段，但依旧是同种群内部没有固定结婚对象的阶段。

第二个大阶段是族外婚，及种群与种群之间互相派出生殖成熟的男性到对方部落进行交配的阶段。这一阶段的人们已经部分认识到族内结婚有可能会造成生出残疾儿，因此实行了各个相互之间熟识的部落的“联姻”。

原始群婚之后便是血缘婚姻，血缘婚姻其本质上是某些部落周围并没有其他部落因而实行的替代族外婚的代替品。他有部分先进性，及限制了配偶的性质（是否为亲属），以及对象（不能随意交配），但兄妹之间仍可进行交配。

而无论是有没有经历过血缘婚姻，其之后都会快进到亚血缘婚。亚血缘婚又称伙婚，可以说是血缘婚姻的升级版，但与血缘婚姻允许兄妹之间的交配一样（该阶段不允许），它最大的特点就是允许兄弟或者父子之间继承其妻子，甚至对配偶的数量也并没有太大的限制。

在之后便是对偶婚姻，对偶婚是介于亚血缘婚和后期专偶婚之间的一种极为脆弱和不稳定的夫妻关系。对偶婚姻本质上是原始群婚某个性质的衍生，这个性质便是让女子外嫁到其他部落来进行部落之间的联姻。在这个阶段，男女之间的结婚本质上是一种利益性质的体现，男子可通过武力掠夺的方式来获得配偶。

最后这个阶段便是我们所熟悉的专偶婚姻，狭义上的专偶婚姻是指男女之间只能有一个配偶的婚姻，但实际上它也可以指古代那种三妻四妾的婚姻模式（但必须有一个正宫才算）。

这么大概过一遍来看，你们可能很容易地就发现，结婚阶段其实并不是一个阶段到另一个阶段的演变的。而这便是部落与部落之间的关系以及外部因素的影响而导致的，有些部落可能还没有经历过一个阶段，就直接被其他部落引导而指引向下一个阶段，有些部落因为与其他部落战争而导致大量缺少男性，所以产生自己独特的婚姻机制。

本质上人类社会早期的婚姻是因社会利益因素而产生的，其性质并不具有固定性（但从容纳亲属之间结婚，倒不容纳亲属之间的结婚是具有固定性的）。