马里乌波尔位于乌克兰东南部的顿涅茨克州，西面是克里米亚，东面是顿巴斯地区，马里乌波尔正好卡在克里米亚与顿巴斯地区之间，位置非常重要。从2014年开始，乌克兰便在此囤积重兵。在俄乌战争爆发后，马里乌波尔便成为乌军打在俄军后方的一个钉子，乌军“进”可进攻顿巴斯地区，“退”可随时威胁俄军的后方。也因此牵制住了俄军大量的兵力。如果俄军能够占领该城市，便能将克里米亚与顿巴斯地区连成一片，彻底解除俄军向乌克兰其它地区继续推进的后顾之忧，将更多的兵力用于其他进攻方向。

此外，马里乌波尔毗邻黑海，是乌克兰重要的出海口，一旦俄军占领该市，俄罗斯将控制通往亚速海的所有陆地通道，实现对乌克兰80%的海岸线的控制，能切断北约国家为乌克兰运送武器的通道，从而加快乌军的溃败速度。

其次，夺取马里乌波尔事关去纳粹化和建立缓冲地带。

俄罗斯此次进攻乌克兰一个非常重要的原因就是“去纳粹化”。而臭名昭著的乌克兰纳粹武装——乌国民警卫队“亚速营”便是2014年5月在马里乌波尔成立，总部也一直设立在这个地方。因此，马里乌波尔对于俄罗斯而言在政治上具有标志性的意义。事实上，“反纳粹”不仅对于俄罗斯，对整个欧洲同样具有极强的象征意义。在欧洲国家普遍反对俄罗斯对乌军事行动的大背景下，俄军只有通过消灭“亚速营”并占领其发源地方能凝聚俄国内各阶层的共识并凸显这场战争的反纳粹性质，进而对外阐述此次军事行动的合理性、正当性。

另外，占领马里乌波尔还能严重打击乌军士气，加快俄乌战争的进程。

马里乌波尔是乌克兰的第四大城市和重要的港口城市，更由于该市是2014年东乌战争的最前线，因此该市对于乌军而言同样具有重要的象征意义，再加上乌军在马里乌波尔集结了重兵。俄罗斯如果占领了马里乌波尔，不仅将意味着乌克兰将永远失去整个乌东地区，还会严重动摇乌军的士气。其它乌克兰城市的乌军在看到这个情况下，甚至有可能动摇其抵抗的决心。

俄军这次军事行动的另一个重要目标就是在俄乌之间建立起新的“缓冲地带”，也就是顿涅茨克和卢甘斯克地区的完全独立。“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”虽然早在2014年便已经事实上独立，但是他们的控制面积只占乌克兰顿涅茨克州和卢甘斯克州的一小部分，而他们各自的“宪法”规定的边界同乌克兰顿涅茨克州和卢甘斯克州的边界是相同。比如按照“顿涅茨克人民共和国”的宪法，马里乌波尔便属于其领土。因此，俄罗斯要建立这个“缓冲地带”，自然需要马里乌波尔等原来属于顿涅茨克州和卢甘斯克州的地区纳入到这两个共和国的领土范围。