世界上最大的老鼠是水豚鼠。水豚鼠和老鼠的基因极为类似，数喊属于老鼠的一薯灶野种。可是整体比老鼠要大得多，有普通老鼠的100倍，身长超过一米，体重100斤，就像家猪那么大。

水豚鼠头体长106-134厘米，肩高50-62厘米，重量35-66千克。雌性略大辩举。它们在外表上很像超大型的豚鼠。水豚是游泳好手，趾间有小蹼。前足四趾，后足三趾。年幼的水豚体色要比成年水豚淡上许多。

水豚一生逗留在水边，潜水的“本领”很好，有时把鼻孔、耳眼露出水面，呼吸空气，观察外界情况。水豚不筑洞窟，在现成的浅窝内休息；如栖息地受警扰时，则昼伏夜出躲在树丛中，在陆地奔走时，如马奔，被迫急就跳入水中。水豚大部分时间都消耗在觅食上。

目前世界上体型最大的鼠类是水豚。

水豚是一种半水栖的食草动物，也是世界上最大的啮齿动物。躯体巨大，体长1-1.3米，肩高0.5米左右，体重27-50千克，体粗笨，头大，颈短，尾短，耳小而圆，眼的位置较接近顶部，鼻吻部异常膨大，末端粗钝，雄性成体的鼻吻部有一高起的缺嫌裸露部位。

栖息于植物繁茂的沼泽地中，多以家族集群，每群不超过20头。喜晨昏活动，但由于人类的猎杀，多转为夜间活动。不挖洞穴，植食性，性喜明扮亮静，行动迟缓，但遇到危险则迅速跳进水中逃跑。善游泳和潜水。每年繁殖1次，产激宽2-8仔，初生仔重约1千克。寿命8-10年。主要天敌为美洲豹和鳄。

主要分布在南美洲的巴西南部、玻利维亚、阿根廷北部、哥伦比亚东南部、委内瑞拉和巴拉圭。