黄河落差大的原因是其发源地是青藏高原。

黄河发源于有着“世界屋脊”之称的青藏高原巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地，约呈一个巨大的“几”字形自西向东、跨越我国地势的三级阶梯最终注入现在的渤海，因此黄河中上游相对较大的落差对于古人来说就是“天河之水”，尤其是晋陕大峡谷处的壶口瀑布一带，落差大、水流湍急、气势宏伟。

黄河发源于青藏高原巴颜喀拉山，自西向东流经过青藏高原和黄土高原，落差大，冲刷泥土和松软的黄土地貌，携带大量的黄土，流经海拔低的东部广大平原，并汇入大海，海拔落差极大。

黄河流经三个阶梯，而流程小，所以落差大。

发源地青藏高原可可西里，海抜5000m，入海口0m。

黄河发源于青藏高原的三江源地区，流经黄土高原、内蒙古高原等，地势较高。当黄河水过了小浪底，出了河南孟津县之后，便到了一望无际的华北平原，地势较低，因此上下游相比落差较大。