有一种奇怪的树，外形似垂柳，枝条如绳索，能将猎物紧紧缠住，然后“吐”出黏液，又是粘，又是勒，直到将猎物的营养全部榨干，地上只剩一堆白骨，才会停止。这种能“吃人”的树，就是传说中的食人树。

食人树最早起源于马达加斯加岛的传说。十九世纪，当时的殖民统治者在试图征服其他大陆时，发现这个世界竟是如此怪异。他们将自己的所见所闻传回伦敦、布鲁塞尔和柏林，他们提到了遥远的陆地、失落的城市以及在动物园里所看不到的动物。虽然故事有过度夸大的成分，但是马达加斯加岛上的荒野丛林和神奇的食人树，却很难被人淡忘。

食人树，是传闻中足够杀死或吞噬大型动物的植物。植物中的确有一类食肉植物，因为他们主要捕捉昆虫，所以也叫食虫植物。食肉植物其实并不罕见，从热带到寒温带都有分布在中国南方，很多地方很容易就能见到多种食肉植物。

自类植物朴实的方式基本有两种，一是生有捕捉器或夹子般的叶子，叶子两半能迅速闭合，把牺牲品加在当中众。

另一类如猪笼草叶子液化成瓶状，瓶口色彩鲜艳并能分泌具有香味的蜜腺，吸引昆虫等小动物，而苹果又长着向下斜生的硬毛昆虫，只要爬进品种就无法逃出瓶底的消化液，会迅速把他消灭掉。