中国古代最早提出法治思想的人是春秋时期的法家先行者管仲。

春秋时期法家先行者管仲在中国历史上最早提出“以法治国”的思想, 战国时期的商鞅和韩非子等人又从各个方面丰富了法制学说,使得古代法制思想逐步系统化，法制理论逐步完善。

比较明确的提出法治社会这个概念是在1997年党的十五大。

随后在2014年党的十八届四中全会上又深化了将我国建设成法治国家的总目标 。