科学家们经过广泛深入的研究，认为传说中的美人鱼也许就是普普通通的海牛、儒艮或海豹。

海牛的身体是光溜溜的，雌海牛的胸部与人类女性很相像，海牛没有后肥，臃肿的身体向后逐渐缩小成尾状。

儒艮的体形和海牛相似，雌儒艮在为小儒艮喂乳时，上身露出水面，而且还用前肢一样的鳍摇动小儒艮，就像母亲给小孩喂奶时用手轻拍婴儿似的。

这些特征和行为都像人们传说的美人鱼。

海豹除了有肢状的前鳍和逐渐缩小的身体外，还有一双温柔的眼睛，海上航行的水手们也说，海豹看上去很像传说中的美人鱼。

不过这些推测并不能说服所有的人。

现在还有人声称见到过美人鱼。

动物学家认为，除非见到真的美人鱼或美人鱼标本，否则只能把它当成是一种传说或神话。