1、时间分期不同 现代文学，是指从1919年到1949年期间创作的文学作品；当代文学,是指从1949年至今这个期间创作的文学作品。

2、研究内容不同 现代文学课程的基本内容包括文学史和作品两大部分。主要讲中国现代文学三十年间发展过程及其规律，各种文学现象的变化和联系，以及其间代表作家的代表作品。当代文学它研究当代文学发展史上的文学运动及重要文学现象，分析当代重要作家作品，总结经验教训。

当代文学是指1949年新中国成立以后的文学。但是文学风格的转变不是一朝一夕的，在新中国成立之后，一部分作者选择顺应时代，作品风格和之前非常不同 ； 一部分作者仍然坚持之前的内容形式辗转地下； 还有一部分干脆直接封笔。因此年份只是规定了文学作品诞生的大致时间范围，方便我们总结出这一时期文学作品的特点和风格，而不是机械地按年份划分。

中国当代最值得读的文学作品

一、《平凡的世界》――路遥

“人们宁愿去关心一个蹩脚电影演员的吃喝拉撒和鸡毛蒜皮，而不愿了解一个普通人波涛汹涌的内心世界。”很熟悉吧，这句话出自《平凡的世界》。

平凡人的故事更能打动我们内心，也更值得我们关注。平凡的世界》是用温暖的现实主义的方式来讴歌普通劳动者的文学作品。

该书以中国70年代中期到80年代中期十年间为背景，以孙少安和孙少平两兄弟为中心，刻画了当时社会各阶层众多普通人的形象；劳动与爱情、挫折与追求、痛苦与欢乐、日常生活与巨大社会冲突纷繁地交织在一起，深刻地展示了普通人在大时代历史进程中所走过的艰难曲折的道路。

二、《活着》――余华

《活着》是作家余华的代表作之一，讲述一个人一生的故事，这是一个历尽世间沧桑和磨难老人的人生感言，是一幕演绎人生苦难经历的戏剧。地主少爷福贵经历了由富到贫，经历了亲人的生离死别，展现了一个又一个人的死亡过程，掀起一波又一波无边无际的苦难波浪，仿佛人生所有的苦难都是为福贵设定的。

活着本身很艰难，延续生命就得艰难的活着，正因为异常艰难，活着才具有深刻的含义。没有比活着更美好的事，也没有比活着更艰难的事。

三、《一句顶一万句》――刘震云

这部小说分为上下两部分，作者取的副标题是“出延津记”和“回延津记”。“出延津记”讲述的是在二十世纪前期的河南农村，一个孤独无助的农民――吴摩西为了寻找与人私奔的老婆，在路上失去唯一能够“说得上话”的养女，为了寻找她，他不得不走出延津。

下部“回延津记”记述了吴摩西养女巧玲的儿子牛建国，同样为了寻找与人私奔的老婆，走向延津的故事。一去一来，延宕百年。《一句顶一万句》被称中国版《百年孤独》，描述了一种刘震云中国式的孤独感和友情观。

四、《长恨歌》――王安忆

小说讲述了一个女人四十年的情与爱，被一枝细腻而绚烂的笔写得哀婉动人，其中交织着上海这所大都市从四十年代到九十年代沧海桑田的变迁。生活在上海弄堂里的女人沉垒了无数理想、幻灭、躁动和怨望，她们对情与爱的追求，她们的成败，在我们眼前依次展开。

王安忆看似平淡却幽默冷峻的笔调，在对细小琐碎的生活细节的津津乐道中，展现时代变迁中的人和城市，被誉为“现代上海史诗”。

五、《尘埃落定》――阿来

小说描写一个声势显赫的康巴藏族土司，在酒后和汉族太太生了一个傻瓜儿子。这个人人都认定的傻子与现实生活格格不入，但却有超时代的预感和举止，并成为土司制度兴衰的见证人，一个旧的世界终于尘埃落定。展现了独特的藏族风情及土司制度的浪漫和神秘。